Wechseljahre: Krebsrisiko durch Hormone?

Als gesichert gilt: Wenn die Hormonspiegel sinken, leiden viele Frauen unter Hitzewallungen und Schweißausbrüchen. Das stört auch den Schlaf.
Nach und nach werden die Schleimhäute der Scheide trockener. Das macht den Genitalbereich anfälliger für Infektionen, das Risiko für Blasenentzündungen steigt.
Die Knochendichte kann in dieser Lebensphase nachlassen, vor allem, wenn man die Neigung zu dieser sogenannten Osteoporose geerbt hat, oder wenn man körperlich wenig aktiv ist.

Hier ist ein Zusammenhang möglich, aber weniger klar: Bei vielen Frauen kommt es in und nach den Wechseljahren zu weiteren Veränderungen. Häufig genannt werden Stimmungsschwankungen, eine Gewichtszunahme, Gelenkbeschwerden oder erste Anzeichen für Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Probleme.
Fachleute gehen heute davon aus: Ein direkter Zusammenhang dieser Probleme mit der nachlassenden Hormonproduktion ist möglich, aber schwer zu belegen. Denn bei Frauen um die 50 ändert sich rein statistisch auch vieles andere, was sich auf die Gesundheit und das psychische Wohlbefinden auswirken kann – etwa der Lebensstil oder die familiäre und berufliche Situation.
Hinzu kommt das Älterwerden an sich – ganz unabhängig vom Hormonspiegel. Herz-Kreislauf-Erkrankungen beispielsweise nehmen in diesem Alter auch bei Männern zu.

Als regelrechter Jungbrunnen galt lange die Hormonbehandlung – mit Östrogen allein oder mit einer Kombination aus Östrogen und Gestagen.
Die Idee dahinter: die nachlassende Hormonproduktion einfach durch hormonhaltige Arzneimittel ersetzen. Diese sollten nicht nur gegen klimakterische Beschwerden helfen – manche Mediziner versprachen sogar, so den Alterungsprozess aufzuhalten.

Heute weiß man mehr:

• Östrogene alleine oder kombiniert mit Progesteron oder anderen Gestagenen sind die wirksamsten Maßnahmen gegen Hitzewallungen und Schweißausbrüche. Die Behandlung kann zudem die Knochendichte verbessern. Es gibt sie als Tabletten oder auch als Pflaster.
• Der Nutzen der Hormone gegen andere Probleme in den Wechseljahren ist dagegen weniger gut belegt.
• Die zusätzlichen Hormone können das Risiko für manche Krebsarten steigern.

Risiko Brustkrebs: Experten gehen davon aus, dass eine Hormontherapie mit Östrogen alleine oder mit Östrogen und Gestagen das Brustkrebsrisiko, wenn überhaupt, nur geringfügig erhöht.

• Die Krebsgefahr steigt vor allem, wenn man die Hormone in Kombination, lange und über die natürlichen Wechseljahre hinaus einsetzt.
• Wichtig zu wissen: Wenn man die Hormonersatztherapie absetzt, reduziert sich das Krebsrisiko auch wieder.

Risiko Eierstockkrebs: Auch das Risiko für ein Ovarialkarzinom kann durch eine Hormontherapie mit Östrogen allein oder in Kombination mit Gestagen erhöht werden.

• Das Krebsrisiko steigt bereits bei einer Hormonbehandlung die weniger als fünf Jahre gedauert hat, reduziert sich aber nach Absetzen der Hormontherapie wieder.

Risiko Endometriumkarzinom: Östrogen allein gilt zudem als Risikofaktor für Krebs der Gebärmutterschleimhaut.

• Dieser Effekt ist abhängig von der Dauer und der Art der Östrogen-Therapie.
• Wichtig zu wissen: Das Risiko wird bei den üblichen Medikamenten zur Hormontherapie durch zusätzliche Gestagene in der Regel aufgehoben.

Weitere Risiken: Die Hormontherapie per Tablette erhöht außerdem die Wahrscheinlichkeit für Herzerkrankungen, Thrombosen und Schlaganfälle.
Für Hormone, die kontinuierlich aus Pflastern über die Haut aufgenommen werden, ist das Risiko nach derzeitigem Wissen geringer.

Was ist mit hormonhaltigen Cremes statt Tabletten?

Solche Cremes sind gut wirksam gegen Scheidentrockenheit und Veränderungen der Scheidenschleimhaut, nicht aber gegen allgemeine Wechseljahresbeschwerden.

• Der Östrogengehalt wird möglichst gering gewählt, damit nicht allzu viel Östrogen in die Blutbahn gelangt.
• Wichtig zu wissen: Auch durch diese Cremes können die Östrogenspiegel im gesamten Körper zumindest zeitweise leicht ansteigen.

In den vergangenen Jahrzehnten ist viel dazu geforscht worden, insbesondere zu

• Ernährung,
• pflanzlichen Wirkstoffen
• und Sport.

Untersucht wurden insbesondere Ernährungsumstellungen auf bestimmte pflanzliche Lebensmittel oder die Verwendung isolierter Stoffe daraus. Die Bandbreite reicht von roten Früchten und Gemüsesorten über Leinsamen und Kleie bis hin zu Rotklee und der Traubensilberkerze, einer Pflanze, die auch als Cimicifuga bezeichnet wird. Die meisten Studien liegen zu Soja und verschiedenen daraus isolierten Stoffen vor.
Das Besondere an vielen dieser Pflanzen: Sie enthalten Stoffe mit hormonähnlicher Wirkung, sogenannte Phytoöstrogene.

Aber auch Akupunktur, Entspannungstechniken, Yoga, Sport und Bewegung jeder Art wurden geprüft.

Fazit:

• Viele dieser Maßnahmen steigern das allgemeine Wohlbefinden – auch wenn man nicht in allen Details versteht, warum.
• Insbesondere Entspannung und körperliche Aktivität wirken sich positiv auf die Psyche aus. Sport und Bewegung senken außerdem das Krebsrisiko.

Bisher konnten Forscher allerdings nicht eindeutig zeigen, dass all diese Maßnahmen Hitzewallungen lindern können:

• Studien konnten nicht belegen, dass pflanzliche Mittel oder Akupunktur, Sport oder gezielte Diäten die Zahl oder Schwere der Schweißausbrüche reduzieren.
• Trotzdem berichten viele Frauen, dass sie sich insgesamt besser fühlen, wenn sie mit vergleichsweise sanften Maßnahmen etwas gegen ihre Beschwerden unternehmen.

Helfen Phytoöstrogene, wenn man sie hoch konzentriert einsetzt?

Für isolierte Phytohormone als Nahrungsergänzungsmittel oder Arzneimittel gibt es bisher keinen gesicherten Wirkungsnachweis. Das gilt sowohl für die gesamten Pflanzen als auch für einzelne Inhaltsstoffe der verschiedenen chemischen Gruppen "Isoflavone", "Lignane" oder "Coumestane".

Auch, ob Traubensilberkerze gegen Hitzewallungen wirkt, ist bei Fachleuten umstritten.

Prinzipiell kann man aber Isoflavone oder Cimicifuga-Präparate als Behandlung im Einzelfall ausprobieren. Schaden wird ein solcher Versuch nach Einschätzung von Experten zumindest nicht.

Hinzu kommt: Die verschiedenen Stoffe wirken unterschiedlich. Einige wirken auf bestimmte Zellen und Gewebe wie Östrogen, andere nicht. Und manche Effekte können selbst Wissenschaftler bisher nicht genau einordnen.

Worin sich die meisten Experten einig sind:

• Gesunde Frauen können etwa bis zu 80 Milligramm pro Tag Isoflavone einnehmen, ohne dass es ihr Brustkrebsrisiko erhöht.
• Dass sehr hoch dosierte Phytoöstrogene wie normale Östrogene auch das Krebsrisiko steigern können, lässt sich bisher nicht sicher ausschließen – dies wurde in Studien noch nicht untersucht.
• Isst man gelegentlich Soja-Produkte im Rahmen einer abwechslungsreichen Ernährung, gilt das selbst für Brustkrebspatientinnen als unbedenklich.

Klären Sie gemeinsam mit Arzt oder Ärztin ab, wie Sie die Wechseljahre gut hinter sich bringen. Denken Sie dabei daran: Die Wechseljahre gehen auch ohne Behandlung von alleine vorbei.

Sollten Sie sehr starke Beschwerden und vor allem Hitzewallungen haben?

• Dann hilft Ihnen am ehesten eine Hormontherapie, solange Sie diese so kurz wie möglich einsetzen.

Sie sollten aber vor der Entscheidung über die Risiken einer Hormontherapie in Ihrer persönlichen Situation gut Bescheid wissen.

Gegen eine Hormonersatztherapie sprechen:

• erhöhtes Risiko für Brustkrebs, Eierstockkrebs oder Krebs der Gebärmutterschleimhaut
• Neigung zu Thrombosen
• Risiko für eine Herzerkrankung

Haben Sie Probleme mit Veränderungen der Scheidenschleimhaut?

• Versuchen Sie zunächst befeuchtende Cremes.
• Lassen sich die Probleme so nicht lösen? Dann kommen für Sie auch hormonhaltige Gele oder Scheidencremes infrage. So nehmen Sie insgesamt vergleichsweise weniger hormonelle Wirkstoffe auf als mit Tabletten.

Auch für Nahrungsergänzungsmittel mit Soja oder frei verkäufliche pflanzliche Präparate gilt: Besprechen Sie sich mit Arzt oder Ärztin, was zu Ihnen passt und was Ihnen nicht schadet.

Was Ihnen auf jeden Fall guttut: Achten Sie auf Ihre Ernährung und bewegen Sie sich ausreichend. Das macht Ihren Körper fit für die kommenden Jahre und senkt Ihr Risiko für eine ganze Reihe von Erkrankungen, darunter auch für Krebs - mehr dazu im Text Lebensstil.