Schematische, anatomische Darstellung einer Lunge mit leuchtendem Tumor

Lungenkrebs (Bronchialkarzinom)

Aktualisiert am:

  • In Deutschland erkranken jährlich rund 56.500 Menschen an Lungenkrebs.
  • Das Fachwort für Lungenkrebs lautet Bronchialkarzinom. Fachleute unterscheiden zwischen nicht-kleinzelligem Lungenkrebs (abgekürzt: NSCLC) und kleinzelligem Lungenkrebs (abgekürzt SCLC).
  • Die folgenden Texte bieten einen Überblick über Entstehung, Untersuchung und Behandlung von Lungenkrebs. Außerdem bieten sie Informationen für bereits erkrankte Patientinnen und Patienten, die mehr zur Nachsorge und Leben mit Lungenkrebs wissen möchten.

Wichtig: Informationen aus dem Internet können Ihnen einen Überblick bieten. Sie sind aber nicht dazu geeignet, die Beratung durch einen Arzt oder eine Ärztin zu ersetzen.

Grafik eines menschlichen Oberkörpers mit Lunge und Luftröhre. Ein Tumor in der Lunge ist als leuchtender Punkt dargestellt.
In der Lunge können sich verschiedene Formen von Lungenkrebs bilden.
Bild: © Krebsinformationsdienst, DKFZ; erstellt mit BioRender.com

Im Lungengewebe können verschiedene bösartige Tumoren entstehen. Am häufigsten sind Bronchialkarzinome, auch als Lungenkarzinome oder Lungenkrebs bezeichnet.

Bronchialkarzinome gehören zu den sogenannten soliden Tumoren. Diese gehen von einem Organ oder Gewebe aus und wachsen zunächst nur an diesem Ort in einem Gewebeverband.

Wenn die Erkrankung fortschreitet, können sich aus solchen soliden Tumoren Zellen ablösen, im Körper verbreiten und Metastasen bilden.

Zum Weiterlesen

Zwei große Tumorgruppen

Fachleute können Lungenkrebs unter dem Mikroskop anhand des Aussehens der Zellen und der Zellgröße unterscheiden. Sie teilen Lungenkrebs aufgrund dieser Eigenschaften in 2 Gruppen ein:

  • den kleinzelligen Lungenkrebs (abgekürzt SCLC) und
  • den nicht-kleinzelligen Lungenkrebs (abgekürzt NSCLC).

Inzwischen können Ärztinnen und Ärzte die Lungentumoren mit Labormethoden noch besser unterteilen. In jeder dieser beiden Gruppen finden sich daher verschiedene Tumorarten.

Welchen Tumor ein Betroffener hat, stellen Ärzte während der Diagnose fest. Das hat auch entscheidenden Einfluss auf die Therapie.

Weitere Krebsarten in der Lunge

In der Lunge können außerdem sogenannte Weichteilsarkome entstehen. Sie gehören ebenfalls zu den soliden Tumoren, sind jedoch sehr viel seltener als Bronchialkarzinome.

Neben solchen soliden Tumoren gibt es sogenannte systemische Krebsarten, die sofort den ganzen Körper betreffen – und damit auch die Lunge. Dazu gehören Leukämien und Lymphome. Bei ihnen sind Zellen des Immunsystems erkrankt, die mit Blut und Lymphe im ganzen Körper zirkulieren.

Lungenmetastasen: Nicht mit Lungenkrebs verwechseln

Wichtig

Lungenkrebs entsteht in der Lunge selbst.

Lungenmetastasen sind Folgen einer anderen Krebsart.

Für die Behandlung ist es wichtig zu wissen, ob man an Lungenkrebs oder an Lungenmetastasen erkrankt ist.

Manchmal finden Ärzte in der Lunge von Betroffenen bösartige Krebstumoren, die kein Lungenkrebs sind. Sie gehören auch zu keiner anderen Krebsform, die im Lungengewebe entsteht. Ihr Ursprungsort ist ein Tumor in einem anderen Organ. Von diesem haben sich einzelne Zellen abgelöst und sind über das Blut oder die Lymphe in die Lunge geschwemmt worden. Hier haben sie sich angesiedelt und neue Tumoren gebildet, sogenannte Lungenmetastasen.

Diese Tumoren haben in der Regel noch Eigenschaften ihres Ursprungsgewebes: Brustkrebsmetastasen in der Lunge haben zum Beispiel oft Eigenschaften von Brustgewebe. Sie werden deshalb anders behandelt als Lungenkrebs.

Andersherum kann auch Lungenkrebs Metastasen in anderen Organen bilden, wie zum Beispiel im Gehirn, den Knochen, der Leber oder den Nebennieren.

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Sie wollen wissen, wie man Metastasen in der Lunge erkennt und behandelt? Gerne können Sie für Hintergrundinformationen kostenfrei unsere Ärztinnen und Ärzte kontaktieren

Weiterführende Informationen finden Sie auch in dem Text Wie entstehen Metastasen?.

Wie häufig ist Lungenkrebs?

In Deutschland erkranken jedes Jahr etwa 56.500 Menschen an Lungenkrebs. Bei Männern ist er nach Prostatakrebs der zweithäufigste Krebs, mit rund 34.000 Erkrankten. Bei Frauen ist das Bronchialkarzinom nach Brustkrebs und Darmkrebs der dritthäufigste Krebs, mit rund 22.500 Erkrankten.

Frauen sind im Mittel 69 Jahre und Männer 70 Jahre alt, wenn Ärzte bei ihnen die Krankheit feststellen.

Absolut betrachtet gibt es immer mehr Betroffene mit Lungenkrebs. Das liegt vor allem daran, dass immer mehr Menschen ein höheres Alter erreichen, in dem eine Krebserkrankung wahrscheinlicher wird.
Nimmt man den Faktor „Alter" heraus, dann ergibt sich ein anderes Bild: Die Zahl der erkrankenden Männer nimmt seit einigen Jahren leicht ab, die der Frauen hingegen nimmt zu. Experten gehen davon aus, dass das am veränderten Rauchverhalten liegt. Über die letzten Jahrzehnte gab es immer mehr Raucherinnen und immer weniger Raucher.

Todesursache Lungenkrebs: Bei Männern ist Lungenkrebs mit rund 28.000 Verstorbenen pro Jahr die häufigste Krebs-Todesursache. Bei Frauen ist es die zweithäufigste Krebs-Todesursache, etwa 17.000 Frauen sterben jedes Jahr am Bronchialkarzinom.

Grundsätzlich gilt: Je früher Lungenkrebs entdeckt wird, desto besser sind die Heilungschancen. Da sich Lungenkrebs jedoch bei den meisten Betroffenen erst spät mit Symptomen bemerkbar macht, entdecken Ärzte ihn häufig erst im fortgeschrittenen Stadium. Dann ist die Prognose in der Regel schlecht.

Zu welcher Gruppe eine Betroffene oder ein Betroffener gehört – ob zu der Gruppe, die nach der Diagnose relativ kurz überlebt oder zu den Menschen, die eine längere Überlebenszeit haben – kann niemand mit absoluter Sicherheit sagen.

Die Lunge erfüllt eine lebenswichtige Aufgabe: Sie versorgt den Körper mit Sauerstoff. Jedes Organ, jedes Gewebe benötigt ihn. Ohne Sauerstoff sterben die meisten Zellen schon nach wenigen Minuten.

Atem holen

Anatomie der Lunge mit Darstellung des linken und rechten Lungenflügels, des oberen Lungenlappens, des unteren Lungenlappens, der Bronchien, der Luftröhre und der Lymphknoten.
Die Lunge
Bild: © Krebsinformationsdienst, DKFZ; erstellt mit BioRender.com

Mit jedem Atemzug strömt etwa ein halber Liter Luft durch die Nase und die Luftröhre bis in die beiden Lungenflügel. Sie liegen links und rechts hinter dem Brustbein. Der rechte Lungenflügel besteht aus drei Lappen: Ober-, Mittel- und Unterlappen. Der linke Lungenflügel hat nur zwei Lappen und ist etwas kleiner, denn hier schlägt das Herz und braucht Platz.

In den Lungenflügeln befindet sich ein weit verzweigtes Röhrensystem, die Bronchien. Dort hinein strömt die Atemluft. Sie folgt den sich immer feiner verästelnden Bronchien, bis sie schließlich am Ende der winzigsten Röhrchen in die Lungenbläschen fließt.

In den Lungenbläschen findet der Gasaustausch statt: Sauerstoff aus der Luft geht ins Blut über; Kohlendioxid wird ausgeatmet.

Selbstreinigung der Lunge

Die einströmende Luft wird von den Härchen und der Schleimhaut in Nase und Rachen gereinigt. Zusätzlich sorgt ein schützender Schleim in den Bronchien dafür, dass viele Partikel aus der Atemluft haften bleiben. So verhindert der Körper, dass sie die kleinsten Luftwege verstopfen oder zu einer Erkrankung führen. Die Flimmerhärchen der Bronchien transportieren die Partikel wieder hinaus.

Doch diese Abwehrmechanismen schaffen nicht alles: Die Lunge ist über die Atemluft in ständigem Kontakt mit der Umwelt und kommt deshalb auch direkt mit Schadstoffen in Berührung.

Im Folgenden finden Sie eine Auswahl an hilfreichen Links zum Weiterlesen und Quellen, die für die Erstellung dieses Textes genutzt wurden.

Broschüren und Informationsblätter zu Lungenkrebs

Kostenlos erhältliche Broschüren zum Thema Krebs gibt es von verschiedenen Anbietern. Wir haben eine Liste im allgemeinen Broschürenverzeichnis unter dem Stichwort Lungenkrebs zusammengestellt.

Außerdem bieten wir zu ausgewählten Fragestellungen eigene kurz gefasste Informationsblätter an. Diese Infoblätter können als PDF-Datei heruntergeladen und ausgedruckt werden:

Lungenkrebs in "Leichter Sprache"

Wir haben ein Heft über Lungen·krebs geschrieben.

Das Heft heißt: "Lungen·krebs – was nun?"

In dem Heft stehen viele Informationen über die Krankheit Lungen·krebs.

Das Heft ist in Leichter Sprache.

Das Heft haben wir zusammen mit der Pädagogischen Hoch·schule Heidelberg geschrieben.

Sie möchten das Heft von unserer Seite herunterladen?

Dann klicken Sie hier: Heft herunterladen (PDF).

Quellen und weiterführende Informationen (Auswahl)

Leitlinien

Leitlinienprogramm Onkologie (Deutsche Krebsgesellschaft, Deutsche Krebshilfe, AWMF): Prävention, Diagnostik, Therapie und Nachsorge des Lungenkarzinoms, Langversion 2.1, 2022, AWMF-Registernummer: 020/007OL, abgerufen am 03.03.2023.

Deutsche Gesellschaft für Hämatologie und medizinische Onkologie (DGHO):

Leitlinienprogramm Onkologie (Deutsche Krebsgesellschaft, Deutsche Krebshilfe, AWMF): Palliativmedizin für Patienten mit einer nicht-heilbaren Krebserkrankung, Langversion 2.2, 2020, AWMF-Registernummer: 128/001OL, abgerufen am 03.03.2023.

Leitlinienprogramm Onkologie (Deutsche Krebsgesellschaft, Deutsche Krebshilfe, AWMF): Supportive Therapie bei onkologischen PatientInnen, Langversion 1.3, 2020, AWMF Registernummer: 032/054OL, abgerufen am 03.03.2023

Leitlinienprogramm Onkologie (Deutsche Krebsgesellschaft, Deutsche Krebshilfe, AWMF): Psychoonkologische Diagnostik, Beratung und Behandlung von erwachsenen Krebspatient*innen, Langversion 2.01 (Konsultationsfassung), 2022, AWMF-Registernummer: 032/051OL, abgerufen am 03.03.2023

Planchard D, Popat S, Kerr K, Novello S, Smit EF, Faivre-Finn C, Mok TS, Reck M, Van Schil PE, Hellmann MD, Peters S; ESMO Guidelines Committee. Metastatic non-small cell lung cancer: ESMO Clinical Practice Guidelines for diagnosis, treatment and follow-up. Ann Oncol. 2018 Oct 1;29(Suppl 4):iv192-iv237. doi: 10.1093/annonc/mdy275. Erratum in: Ann Oncol. 2019 May;30(5):863-870.

Lungeninformationsdienst: Mehr zu Lungenerkrankungen, die zum Beispiel durch das Rauchen verursacht werden, sind auf der Internetseite des Lungeninformationsdienstes im Helmholtz Zentrum München zu finden.

  • Der Dienst informiert im Auftrag des Deutschen Zentrums für Lungenforschung (DZL) über Prävention, Diagnostik und Therapie von Erkrankungen der Lunge und Atemwege.

Epidemiologie

Aktuelle statistische Daten zu Lungenkrebs bietet das Zentrum für Krebsregisterdaten. Eine Zusammenfassung bietet die Broschüre "Krebs in Deutschland" des Deutschen Krebsregister e.V. (DKR; vormals Gesellschaft der epidemiologischen Krebsregister in Deutschland e.V., GEKID) und des Zentrums für Krebsregisterdaten im Robert Koch-Institut. Abgerufen am 11.12.2023.

Arzneimittel: Herstellerinformationen, Studien, Nutzenbewertungen:

Als Quelle für Aussagen zu Medikamenten hat der Krebsinformationsdienst aktuelle Fachinformationen der Hersteller herangezogen (über www.fachinfo.de für Fachkreise zugänglich). Außerdem greift der Krebsinformationsdienst auf frei zugängliche Informationen zu, wie

Zu neueren Arzneimitteln werden als Quelle auch Nutzenbewertungen gemäß § 35a des SGB V herangezogen. Die bisher vorliegenden Berichte sind abrufbar beim Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) unter dem Stichwort "Projekte & Ergebnisse", dann "Publikationen".
Auch der Gemeinsame Bundessausschuss (G-BA) bietet Informationen zu Arzneimitteln. In der Regel handelt es sich dabei um Änderungen der Arzneimittel-Richtlinie.

Weitere Veröffentlichungen

Eine Auswahl weiterer Fachveröffentlichungen findet sich jeweils am Ende der Einzeltexte zu Lungenkrebs.

Lungenkrebs: Themenübersicht

Arzt hält Tablet mit einem Röntgenbild einer Lunge

Lungenkrebs: Risiko und Vorbeugung

Schadstoffe spielen bei der Entstehung von Lungenkrebs eine besonders große Rolle. Dabei gilt Rauchen als der wichtigste Risikofaktor. Wer also auf Zigaretten verzichtet, schützt sich am besten vor Lungenkrebs.

Eine Frau mit kurzen Haaren hustet in ihre Hand.

Lungenkrebs: Symptome und Früherkennung

Lungenkrebs zeigt sich meist spät durch Symptome wie Husten, Gewichtsverlust oder Luftnot. Daher prüfen Fachleute derzeit, ob beschwerdefreien, starken Rauchern eine Lungenkrebs-Früherkennung angeboten werden kann.

Ein Lungenkrebspatient liegt in einem MRT-Gerät. Ein Arzt ist mit im Raum. Im Vordergrund sieht man ein MRT-Bild der Lunge im Überwachungsraum.

Diagnose Lungenkrebs: Untersuchungen bei Krebsverdacht

Wichtige Untersuchungen bei Verdacht auf Lungenkrebs sind unter anderem eine Computertomographie und eine Lungenspiegelung (Bronchoskopie). Wenn sich der Krebsverdacht bestätigt, kommen weitere Untersuchungen hinzu.

Ein Patient mit Lungenkrebs und seine Angehörige im Gespräch mit zwei Ärzten.

Lungenkrebs: Behandlungsmöglichkeiten und Nebenwirkungen

Bei Lungenkrebs gibt es je nach Erkrankungssituation unterschiedliche Behandlungen: Operation, Bestrahlung, Chemotherapie, zielgerichtete Therapie oder Immuntherapie. Auch die Therapie belastender Symptome ist wichtig.

Zwei Ärzte operieren.

NSCLC: Therapie bei nicht-kleinzelligem Lungenkrebs

Vor allem in frühen Stadien kann das NSCL operiert werden. Ist der Krebs weiter fortgeschritten oder metastasiert, werden vorrangig andere Therapien eingesetzt, etwa Chemo, zielgerichtete Therapien und Immuntherapien.

Ein Tropf im Vordergrund, im Hintergrund ist verschwommen ein Mann zu sehen.

SCLC: Therapie bei kleinzelligem Lungenkrebs

Kleinzelliger Lungenkrebs wächst oft schnell und bildet früh Metastasen. Daher ist die Chemo wichtigster Teil der Behandlung. Sie wird abhängig vom Stadium mit anderen Therapien, etwa der Immuntherapie, kombiniert.

Eine Arzthelferin nimmt einer Patientin Blut ab.

Reha und Nachsorge bei Lungenkrebs

Während und nach der Therapie gehen Betroffene mit Lungenkrebs regelmäßig zur Nachsorge beziehungsweise zu Verlaufskontrollen. Eine Reha kann helfen, sich körperlich und seelisch zu erholen.

Eine Sportgruppe macht Übungen in der Turnhalle.

Leben mit Lungenkrebs

Nach der Therapie wollen viele Krebserkrankte etwas für sich tun, das Leben wieder in die eigene Hand nehmen. Was ihnen gut tut und die Heilung unterstützt, was eher schadet, hängt von der individuellen Situation ab.

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