Melanom: Behandlung und Nebenwirkungen

Die wichtigste Behandlung bei schwarzem Hautkrebs (Melanom) ist die Operation. Ziel der OP ist es, den Tumor möglichst vollständig zu entfernen. 

• Wächst der Tumor klein und örtlich begrenzt, reicht eine Operation in der Regel als Behandlung aus. Dann sind die Heilungschancen sehr gut.

Ist der Tumor nicht mehr örtlich begrenzt und/oder besteht ein erhöhtes Risiko für einen Krankheitsrückfall? 

• Dann empfehlen Fachleute nach einer Operation eine ergänzende (adjuvante) Therapie. Ziel der adjuvanten Therapie ist es, die Chancen auf eine Heilung zu verbessern.
• In klinischen Studien testen Forschende auch medikamentöse Krebstherapien vor der Operation (neoadjuvante Therapie). Ziel einer neoadjuvanten Therapie ist es, die nachfolgenden OP zu ermöglichen oder zu erleichtern.

Ist der Tumor für eine OP zu weit fortgeschritten und/oder hat er bereits andere Organe befallen?

• Dann empfehlen Fachleute verschiedene moderne Therapieansätze – manche davon auch im Rahmen klinischer Studien. Ziel ist es, möglichst zu verhindern, dass die Erkrankung weiter fortschreitet. Die Chancen auf eine Heilung sind in diesem Stadium nicht mehr so gut.

Im Stadium 0 (Melanom "in situ") empfehlen Fachleute eine Operation.

Im Stadium I empfehlen Fachleute eine Operation.

Im Stadium II empfehlen Fachleute eine Operation. Weisen bestimmte biologische Eigenschaften des Tumors auf ein höheres Risiko für einen Krankheitsrückfall hin? Dann empfehlen Fachleute nach der OP eine adjuvante Immuntherapie.

Im Stadium III und IV hängt die Behandlung davon ab, ob das gesamte Tumorgewebe operiert werden kann:

• Ist eine Operation möglich, empfehlen Fachleute die Operation und anschließend eine ergänzende (adjuvante) Immuntherapie und/oder zielgerichtete Krebstherapie.
• Ist eine OP nicht möglich, empfehlen Fachleute eine Immuntherapie und/oder eine zielgerichtete Krebstherapie.
• Schreitet die Erkrankung trotz einer dieser Therapien fort, dann besprechen Ärzte, welche andere Therapieform infrage kommen.

Chemotherapie beim Melanom: Seit es moderne Immun- und zielgerichtete Therapien gibt, wird die Chemo meist nur noch eingesetzt, wenn diese nicht möglich sind oder nicht mehr wirken.

• Mehr zum allgemeinen Ablauf einer Chemotherapie bei Hautkrebs und ihren möglichen Nebenwirkungen erfahren Sie im Text Weißer Hautkrebs: Behandlung und Nebenwirkungen.

Bei schwarzem Hautkrebs ist die Operation die wichtigste Behandlungsmöglichkeit. Sie findet in der Regel ambulant statt. 

Bereits während der Biopsie (Gewebeentnahme) zur Diagnosestellung entfernt die Ärztin oder der Arzt den Tumor möglichst vollständig. 

• Mehr dazu erfahren Sie im Text Diagnose Hautkrebs: Untersuchungen bei Krebsverdacht.

Bei bestätigter Melanom-Diagnose entfernt die Ärztin oder der Arzt in einem 2. Termin nochmals etwas "gesunde Haut" rund um den ursprünglichen Tumor. Er oder sie schneidet auch etwas tiefer als zuvor bei der Biopsie und entfernt das benachbarte Unterhautfettgewebe. 

• Wie umfangreich der Nachschnitt ist, hängt vom genauen Ergebnis der Biopsie (Befund) ab.

Ziel eines Nachschnitts ist es, das Risiko für einen Krankheitsrückfall zu verringern und Ihre Erkrankung dadurch möglichst zu heilen.

Wie lange dauert eine OP bei einem Melanom? Das lässt sich nicht pauschal angeben. Grundsätzlich kann man davon ausgehen: Je ausgedehnter und tiefer der Hautkrebs in die Hautschichten hineinreicht, desto länger dauert die Operation und der Wundverschluss. Sind bereits naheliegende Lymphknoten befallen, die ebenfalls entnommen werden, verlängert das die OP ebenfalls.

Andere Komplikationen sind dagegen nach einer OP seltener. Abhängig von der jeweiligen Komplikation können bestimmte Maßnahmen Ihre Beschwerden lindern. Beispielsweise kann es nach einer Entfernung der Lymphknoten zu sogenannten Lymphödemen (Lymphstau) kommen. Dann können Sie eine Lymphdrainage und Kompressionsbehandlung erhalten.

• Mehr dazu erfahren Sie im Text Lymphödem bei Krebs. 

Halten die Komplikationen bei Ihnen längerfristig an, erhalten Sie im Rahmen der Nachsorge und Reha weitere Unterstützung.

Empfehlen Fachleute eine Immuntherapie beim Melanom, handelt es sich dabei üblicherweise um Medikamente mit dem Namen "Immun-Checkpoint-Inhibitoren". Das sind Antikörper, deren Ziel es ist, das körpereigene Immunsystem zu aktivieren. So kann es die Krebszellen bekämpfen.

Es gibt verschiedene Immun-Checkpoint-Inhibitoren, die beim Melanom infrage kommen können. Sie richten sich gegen unterschiedliche Zielstrukturen im Immunsystem. Beispiele sind die Wirkstoffe Nivolumab, Pembrolizumab und Ipilimumab. Sie können einzeln oder in Kombination eingesetzt werden.

Welche Nebenwirkungen können auftreten? Immun-Checkpoint-Inhibitoren verursachen in der Regel Beschwerden, die vor allem auf überschießenden Immunreaktionen beruhen. Dazu gehören zum Beispiel Nebenwirkungen 

• an der Haut (beispielsweise Ausschlag, Juckreiz) oder
• im Magen-Darm-Trakt (beispielsweise Durchfall, Erbrechen, Darmentzündung).

Auch andere Organsysteme können von den Nebenwirkungen betroffen sein.

Zielgerichtete Krebsmedikamente kommen dann infrage, wenn die Krebszellen bestimmte Genveränderungen tragen. Das prüfen die Ärzte während der Diagnostik. 

• Beim Melanom geht um eine Veränderung im BRAF-Gen: Bei etwa der Hälfte der Erkrankten liegt eine solche BRAF-Mutation vor.

Fachleute empfehlen in der Regel eine Kombinationstherapie aus einem BRAF- und MEK-Hemmer. Beispiele sind die Wirkstoffe Dabrafenib, Vemurafenib Pembrolizumab, Trametinib und Cobimetinib. Ist das aus ärztlicher Sicht nicht möglich, ist auch eine Einzeltherapie mit einem BRAF- oder MEK-Hemmer möglich.

Welche Nebenwirkungen haben BRAF/MEK-Inhibitoren? Zielgerichtete Krebsmedikamente wirken spezifischer auf Krebszellen als herkömmliche Krebstherapien. Dennoch können Sie unter Ihrer Therapie Nebenwirkungen bekommen. Welche das sind, ist abhängig von Ihrem eingesetzten BRAF- und/oder MEK-Hemmer.

Zu den häufigsten unerwünschten Nebenwirkungen unter der Kombinationstherapie gehören beispielsweise

• Fieber, Schüttelfrost, Husten, Kopfschmerzen
• Übelkeit, Durchfall, Erbrechen,
• Hautveränderungen, Hautausschlag,
• Fatigue,
• Bluthochdruck,
• Gelenkschmerzen.

Die Nebenwirkungen sind in der Regel jedoch mild bis moderat. Im Verlauf der Therapie werden die meisten davon seltener. 

Eine Strahlentherapie ist bei der Behandlung des Melanoms eher selten und kommt nur in bestimmten Erkrankungssituationen infrage:

• wenn ein örtlich-begrenzter Tumor nicht operiert werden kann,
• um gezielt Metastasen zu behandeln – in der Haut, in den Lymphknoten und teilweise auch Fernmetastasen in anderen Organen.

Je nach Erkrankungssituation, kann das Ziel einer Strahlentherapie beim Melanom sein, 

• die Erkrankung zu heilen oder
• die Beschwerden zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern. 

Mehr zum allgemeinen Ablauf einer Strahlentherapie bei Hautkrebs und ihren möglichen Nebenwirkungen erfahren Sie im Text Weißer Hautkrebs: Behandlung und Nebenwirkungen.

In besonderen Situationen, zum Beispiel bei metastasiertem schwarzem Hautkrebs, können Patientinnen oder Patienten eventuell im Rahmen einer klinischen Studie behandelt werden. Die zuständigen Ärzte oder das Tumorboard prüfen diese Möglichkeit.

Neue Wirkstoffe und Behandlungsmethoden: In klinischen Studien erproben Forschende neue Wirkstoffe und Behandlungsmethoden. Dabei wollen sie feststellen, ob diese wirksamer sind als die herkömmlichen Therapien. 

Beim Melanom gibt es beispielsweise Studien zu

• verschiedenen neuartigen Formen der Immuntherapie – auch Hemmer gegen andere Immun-Checkpoints,
• zielgerichtete Medikamente gegen andere Genveränderungen in den Tumorzellen,
• Wirkstoffe, die die Blutversorgung des Tumors unterbinden.

Neue Kombinationstherapien: Es gibt auch Studien, die bisherige Behandlungen verbessern sollen. Diese Studien kombinieren bereits bekannte und für die Melanombehandlung zugelassene Methoden neu miteinander, verwenden sie in einer neuen Reihenfolge oder wandeln sie anderweitig ab. Untersucht werden beispielsweise Immuntherapien oder zielgerichtete Krebstherapien vor der Operation (neoadjuvante Therapie).

Tritt ein Melanom erneut an derselben Stelle auf, dann sprechen Fachleute von einem örtlichen Rezidiv. Sie empfehlen, dieses möglichst vollständig mit geeignetem Sicherheitsabstand zu entfernen. 

Ein Melanom kann auch an einer anderen Stelle wieder auftreten – in einer weiter entfernten Hautregion, in benachbarten Lymphknoten oder in anderen Organen. Das Melanom hat dann metastasiert.

• Bei einem Krankheitsrückfall mit Metastasen können alle Behandlungsmaßnahmen infrage kommen, die es für Tumoren im fortgeschrittenen Stadium gibt.