Diagnose Hautkrebs: Untersuchungen bei Krebsverdacht

Ist eine Hautstelle auffällig, untersucht eine Hautärztin oder ein Hautarzt die gesamte Haut auf sichtbare oder tastbare Anzeichen für Hautkrebs. Dabei kann eine beleuchtete Handlupe unterstützen.

Besteht der Verdacht auf Hautkrebs, ist eine Gewebeprobe (Biopsie) der auffälligen Hautstelle sehr wichtig. 

Der Grund: Verdächtig aussehende Veränderungen der Haut können auch gutartig sein. Erst die nähere Untersuchung der Hautprobe unter dem Mikroskop kann die Diagnose Hautkrebs sichern. 

Mithilfe der Gewebeprobe lässt sich zudem klären, 

• um welche Art von Hautkrebs es sich handelt und
• wie tief der Krebs durch die verschiedenen Hautschichten in die Umgebung gewachsen ist.

Ist der Tumor noch sehr klein und örtlich begrenzt, kann er in der Regel mit der Biopsie bereits vollständig entfernt werden.  Viele Patientinnen und Patienten benötigen in so einer Situation weder weitere Untersuchungen noch eine weitere Behandlung. Die Therapie ist mit der Biopsie abgeschlossen. 

Besteht der Verdacht oder das Risiko, dass der Hautkrebs nicht mehr örtlich begrenzt ist, sind weitere Untersuchungen notwendig. In der Regel erfolgen diese nicht mehr in der Hautarztpraxis, sondern in Krankenhäusern, Kliniken oder Krebszentren.

Mit bildgebenden Verfahren lässt sich klären, ob und wie weit der Hautkrebs

• in naheliegende Hautbereiche oder Lymphknoten gewachsen ist.
• in weiter entfernte Organe oder Gewebe gestreut hat.

Die Informationen aus den verschiedenen diagnostischen Untersuchungen sind wichtig, damit Ärztinnen und Ärzte das Krankheitsstadium bestimmen können. Damit lässt sich der Krankheitsverlauf einschätzen und eine geeignete Therapie planen.

Die Hautärztin oder der Hautarzt sind für viele Menschen die erste Anlaufstelle bei einer auffälligen Hautstelle. Sie können sich aber auch an ihre Hausärzte wenden. Haben Hausärzte den Verdacht auf Hautkrebs, überweisen sie zur Abklärung an eine Hautarztpraxis.

• Eine Suche nach Hautarztpraxen in der Umgebung bietet der Berufsverband Deutscher Dermatologen, sowie die Kassenärztliche Vereinigung der jeweiligen Bundesländer.

Bei Verdacht auf fortgeschrittenen Hautkrebs können weitere Untersuchungen in einer Klinik notwendig sein. Dafür kommen sowohl Kliniken mit Zulassung für die ambulante Diagnostik und Therapie von Krebserkrankungen als auch für Hautkrebs zertifizierte Zentren infrage. In solchen Zentren können Patientinnen und Patienten nach den diagnostischen Untersuchungen auch eine Behandlung erhalten.

• Eine Suche nach Hautkrebs-Zentren bietet die Internetseite OncoMAP unter der Suchmaske Tumore "Haut". 

Es gibt auch Zentren ohne Zertifizierung, die über sehr viel Erfahrung mit Hautkrebserkrankungen verfügen – beispielsweise große Krankenhäuser mit hautärztlichen (dermatologischen) Abteilungen oder Universitätshautkliniken.

• Eine Suche nach Hautkliniken unabhängig von einer Zertifizierung bietet die Deutsche Dermatologische Gesellschaft.

Bei einem Verdacht auf Hautkrebs findet zunächst ein ärztliches Gespräch statt (Anamnese). Dabei erkundigt sich die Hautärztin oder der Hautarzt unter anderem nach 

• dem allgemeinen gesundheitlichen Zustand,
• derzeitigen Hautbeschwerden oder ungewöhnlichen Veränderungen der Haut,
• Hautkrebs-Vorerkrankungen – auch von anderen Personen in der Familie.

Auch weitere Fragen sind möglich – zum Beispiel zum Beruf und Freizeitgewohnheiten oder zur Einnahme von Medikamenten.

Anschließend untersucht die Hautärztin oder der Hautarzt die betroffene Person körperlich. Dabei prüft er oder sie nicht nur die verdächtige Hautstelle, sondern die gesamte Haut – auch die Schleimhäute.

Dermatoskop: Die Hautärztin oder der Hautarzt kann für die körperliche Untersuchung eine beleuchtete Handlupe zur Hilfe nehmen. Dieses Auflichtmikroskop bezeichnen Fachleute auch als Dermatoskop. Durch die Vergrößerung der Haut können gutartige (harmlose) von bösartigen Hautveränderungen besser unterschieden werden. 

Die Untersuchung mit dem Dermatoskop ist schmerzfrei. Es besteht kein Risiko für Nebenwirkungen.

• Weitere Informationen zur körperlichen Untersuchung (mit Dermatoskop) finden Sie im Text Hautkrebsscreening und Hautkrebs-Früherkennung.

Wie geht es danach weiter? Die körperliche Untersuchung und Anamnese reichen allein nicht aus, um einen Verdacht auf Hautkrebs endgültig zu sichern. 

Bewertet die Hautärztin oder der Hautarzt die Hautstelle als verdächtig, folgt ein weiterer Termin, um von der verdächtigen Hautstelle eine Gewebeprobe (Biopsie) zu entnehmen.

Besteht der Verdacht auf Hautkrebs, entnimmt die Hautärztin oder der Hautarzt das Gewebe der auffälligen Hautstelle. Fachleute bezeichnen diesen Eingriff als Biopsie. 

Dann wird die Gewebeprobe zu Fachleuten der Pathologie geschickt. Diese untersuchen die Probe feingeweblich unter dem Mikroskop.

• Erst damit lässt sich endgültig sicherstellen, ob es sich bei der auffälligen Stelle tatsächlich um Hautkrebs handelt.

So läuft die Biopsie ab: Die Patientin oder der Patient bekommt zunächst eine Spritze für eine örtliche Betäubung. So bleibt der Eingriff schmerzfrei. In der Regel dauert der Eingriff selbst nur kurz. 

Gut abgrenzbare oder kleine Veränderungen entfernt die Hautärztin oder der Hautarzt bereits möglichst komplett mit einem kleinen Messer. Fachleute bezeichnen diese Art der Biopsie auch als Exzisionsbiopsie. 

• Bei Verdacht auf schwarzen Hautkrebs wird die Stelle stets bis zum Fettgewebe (Unterhaut) entfernt. 
• Bei Verdacht auf weißen Hautkrebs reicht es manchmal auch schon, die Hautstelle nur oberflächlich zu entfernen. Fachleute bezeichnen dieses Vorgehen als Shave-Exzision.

Sind die Veränderungen größer oder sind die Veränderungen an Gesicht, den Händen oder Füßen, sodass die komplette Entnahme schwierig ist? Dann entnimmt die Hautärztin oder der Hautarzt eventuell nur einen Teil der auffälligen Hautstelle. In der Regel kommt dafür eine feine Hohlnadel zum Einsatz (Stanzbiopsie) – das gilt sowohl für weißen als auch schwarzen Hautkrebs. 

• Wird nur einen Teil entfernt, dokumentieren die Ärzte, wie die gesamte Hautstelle aussieht, wie groß diese ist und wo genau die Probe entnommen wurde.

Um zu klären, ob die Erkrankung bei einer Hautkrebs-Patientin oder einem Patienten bereits weiter fortgeschritten ist, folgen weitere diagnostische Verfahren – vor allem bildgebende Methoden. Damit lässt sich die Hautkrebserkrankung einem bestimmten Krankheitsstadium zuordnen und eine geeignete Therapie planen.

• Dies ist bei schwarzem Hautkrebs (Melanom) ab einer bestimmten Tumordicke erforderlich. Denn diese Hautkrebsart breitet sich schneller in umliegende Gewebe aus als weißer Hautkrebs. Fachleute empfehlen daher schon ab einem frühen Krankheitsstadium weitere Untersuchungen.

In der Regel müssen Patientinnen und Patienten für die nachfolgenden diagnostischen Untersuchungen in ein spezialisiertes Zentrum.

• Die meisten Betroffenen erhalten zunächst eine Ultraschalluntersuchung. Damit klären Ärzte, ob es regionale Metastasen in der umliegenden Haut oder nahegelegenen Lymphknoten gibt.
• Viele Melanom-Patientinnen und -Patienten erhalten zusätzlich eine Wächterlymphknotenbiopsie.
• Ergänzend können weitere bildgebende Verfahren folgen. Damit klären Ärzte, ob es Fernmetastasen im Körper gibt. Bei einem Melanom kommen Fernmetastasen vor allem im Bereich der Lunge, der Leber oder dem Gehirn vor.

So läuft die Untersuchung ab: Je nach zu untersuchender Hautregion sitzt oder liegt die Patientin oder der Patient in Rücken- oder Seitenlage auf einer Liege. Die Ärztin oder der Arzt gibt dann etwas Gel auf den sogenannten Ultraschallkopf oder direkt auf den zu untersuchenden Hautbereich und fährt dann mit dem Ultraschallkopf darüber. Die Schallwellen machen die Strukturen unter der Haut auf einem angeschlossenen Monitor sichtbar. 

Gibt es örtliche Metastasen in der Haut oder in den Lymphknoten? Dann kann es sein, dass noch weitere bildgebende Verfahren notwendig sind, bevor das Ärzteteam eine geeignete Therapie planen kann.

Eine Wächterlymphknotenbiopsie läuft in 3 Schritten ab: 

• Zunächst bekommt die Patientin oder der Patient eine radioaktiv markierte Substanz in die umliegende Haut des Tumors gespritzt. Über die abfließende Lymphe gelangt der Marker in die Wächterlymphknoten. Die Ärztin oder der Arzt kann dann mithilfe eines stabförmigen Geräts (Sonde) die Position der Wächterlymphknoten und Lymphgefäße bestimmen. Diese wird auf der Haut mit einem Stift markiert.
• Danach entfernt die Ärztin oder der Arzt alle markierten Lymphknoten. Je nach Position und Anzahl der markierten Lymphknoten ist ein kleiner oder größerer operativer Eingriff notwendig. Betroffene erhalten dafür eine örtliche Betäubung. Es kann zu leichteren Komplikationen, wie Infektionen der Wunde, Blutergüssen und Ansammlungen von Wundflüssigkeit kommen. Schwerere Komplikationen sind selten.
• Die entfernten Wächterlymphknoten werden – wie bei der Gewebeprobe des Tumors – von Fachleuten der Pathologie feingeweblich auf Tumorzellen untersucht. Das Ergebnis findet sich im histologischen Befund.

Befinden sich bereits Krebszellen in den Wächterlymphknoten? Dann kann es sein, dass noch weitere bildgebende Verfahren notwendig sind, bevor das Ärzteteam eine geeignete Therapie planen kann. Welche das sind, hängt davon ab, welche, wie viele und wie stark die Wächterlymphknoten befallen sind. 

Befinden sich keine Krebszellen in den Wächterlymphknoten? Dann hat der Tumor wahrscheinlich noch nicht gestreut. Es folgen keine weiteren Untersuchungen.

So läuft eine CT ab: Die Patientin oder der Patient liegt in Rückenlage auf einer Liege. Sollen nur bestimmte Körperregionen untersucht werden, werden andere zum Schutz abgedeckt. Für die Untersuchung selbst fährt die Liege durch das ringförmige CT-Gerät. Sie bewegt sich in diesem "kurzen Tunnel" hin und her. Dadurch befindet sich der Großteil des Körpers außerhalb des Geräts. Während der Aufnahmen empfiehlt es sich, möglichst ruhig zu liegen.

• PET-CT: Kombinieren Ärzte die CT mit einer Positronenemissionstomographie (PET), erhält die Patientin oder der Patient vor oder während dem CT ein Kontrastmittel. Diese schwach radioaktiv markierten Substanzen werden über eine Spritze oder als Infusion in eine Vene an der Hand oder dem Unterarm verabreicht. Kontrastmittel sind grundsätzlich gut verträglich. Mithilfe der CT-Bilder lassen sich die Bilder der Stoffwechselvorgänge aus der PET leichter bestimmten Organen oder eine Körperregion zuordnen. 

So läuft ein MRT ab: Die Patientin oder der Patient liegt in Rückenlage auf einer Liege. Für die Untersuchung selbst fährt sie in das röhrenförmige MRT-Gerät. Dadurch befindet sich der gesamte Körper in der relativ engen "Röhre". Während der Untersuchung ist es wichtig, dass sich die Patientin oder der Patient nicht bewegt. Zudem verursacht das MRT Gerät sehr laute Geräusche. 

Was Patientinnen und Patienten helfen kann:

• Lärmschutz oder Kopfhörer mit Musik gegen den Lärm. 
• Beruhigungsmittel – allerdings darf der Patient oder die Patientin dann nach der Untersuchung nicht selbst Auto oder Fahrrad fahren und sollte sich abholen lassen.

Haben Ärztinnen und Ärzte alle erforderlichen diagnostischen Untersuchungen durchgeführt, können sie 

• die Behandlung planen und 
• den voraussichtlichen Krankheitsverlauf einschätzen.

Bei einem Melanom oder einem Plattenepithelkarzinom bestimmen die Ärztinnen und Ärzte dafür zunächst das Krankheitsstadium. Dafür nutzen sie ein weltweit einheitliches System zur Einteilung von Krebserkrankungen – die sogenannte TNM-Klassifikation. Damit können sie Tumor in Größe und Ausbreitung bestimmten Kategorien zuordnen.

Bei einem Basalzellkarzinom spielen für die Behandlungsplanung die Krankheitsstadien und die TNM-Klassifikation keine Rolle. Ärztinnen und Ärzte orientieren sich stattdessen an dem jeweiligen Risiko für einen Krankheitsrückfall (Rezidiv).