Lungenkrebs: Symptome und Früherkennung

Sie können an der Untersuchung zur Früherkennung von Lungenkrebs teilnehmen, wenn Sie keine Beschwerden haben, 50 bis 75 Jahre alt sind und als starke Raucherinnen oder starker Raucher gelten. Dann überwiegt nach Einschätzung der Fachleute für Sie der Nutzen der Untersuchung die möglichen Risiken.

Als "starke Raucherin oder Raucher" gilt, wer

• mindestens 25 Jahre geraucht hat – wurde das Rauchen zwischendurch unterbrochen oder ganz beendet, muss die Pause weniger als 10 Jahre betragen – UND
• mindestens 15 Packungsjahre hat: Die Packungsjahre errechnen sich, indem man die Zahl der pro Tag gerauchten Zigarettenpackungen mit der Zahl der Raucherjahre multipliziert.

Wichtig zu wissen: Ausschlaggebend ist hier nur der Konsum von Zigaretten – nicht der von anderen Tabakprodukten.

Wenn bei Ihnen bereits ein CT zur Diagnose eines möglichen Lungenkarzinoms durchgeführt wurde, müssen Sie bis zur Früherkennungsuntersuchung mindestens 12 Monate warten.

Eine Niedrigdosis-Computertomographie (CT) ist eine spezielle Form von Röntgenuntersuchung. Sie verwendet eine möglichst niedrige Dosis von Röntgenstrahlen. Die Strahlenbelastung beträgt dabei im Vergleich zur normalen Computertomographie nur etwa ein Fünftel bis ein Viertel.

Ablauf: Eine Niedrigdosis-CT dauert nur wenige Minuten und ist schmerzfrei. Während der Untersuchung liegen Sie möglichst ruhig auf einer Liege. Diese Liege fährt langsam durch die ringförmige Öffnung des CT-Geräts. 

Im Ring bewegt sich die Röntgenröhre kreisförmig um Sie herum. Dabei erstellt das CT-Gerät mehrere Schnittbilder Ihres Körpers aus verschiedenen Richtungen und setzt sie zusammen.

Auf den Schnittbildern suchen die Ärzte nach krebsverdächtigen Veränderungen in der Lunge. Denn trotz der niedrigeren Strahlenbelastung entstehen sehr genaue Bilder. Darauf sind auch kleine Veränderungen zu sehen.

Wichtig zu wissen: Von anderen Verfahren zur Lungenkrebs-Früherkennung raten Fachleute ab. Dazu gehören das Röntgen des Brustraumes, eine mikroskopische Untersuchung von abgehustetem Schleim (Sputum), eine Lungenspiegelung oder die Bestimmung von Tumormarkern.

Die Untersuchung zur Lungenkrebs-Früherkennung ist in der Regel kostenlos.

• Sind Sie gesetzlich versichert gilt: Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen die Kosten der Untersuchung – sofern Sie in die vorgesehene Risikogruppe fallen.
• Sind Sie privat versichert: In der Regel übernehmen auch private Krankenkassen die Kosten der Untersuchungen. Am besten ist es vorab bei Ihrer Krankenversicherung nachzufragen. Zahlt die Kasse nicht, ist es möglich die Früherkennung als Selbstzahler wahrzunehmen. Man spricht dann von einer individuellen Gesundheitsleistung oder kurz IGeL.

Bessere Behandlungsmöglichkeiten: 

• Durch die Untersuchung kann Lungenkrebs mit hoher Sicherheit erkannt werden, bevor Krankheitszeichen auftreten.
• In frühen Krankheitsstadien stehen mehr Behandlungsmöglichkeiten zur Heilung zur Verfügung: Ist der Tumor noch klein, kann er zum Beispiel operativ entfernt werden.

Bessere Überlebenschance: 

• Je früher Lungenkrebs entdeckt wird, desto erfolgreicher ist die Behandlung.
• Studien haben gezeigt: Die Sterblichkeit durch Lungenkrebs lässt sich durch eine Lungenkrebs-Früherkennung mit Niedrigdosis-CT senken.
• In konkreten Zahlen heißt das: Von 1.000 Frauen, die regelmäßig an der Lungenkrebs-Früherkennung teilnehmen, werden in den folgenden 10 Jahren etwa 5 vor dem Tod durch Lungenkrebs bewahrt. Bei Männern sind es etwa 6 von 1000.

Wichtig zu wissen: Der Nutzen der Lungenkrebs-Früherkennung überwiegt die Risiken nur für Langzeit-Raucherinnen und -Raucher im Alter zwischen 50 und 75 Jahren.

Die Untersuchung zur Lungenkrebs-Früherkennung mit Niedrigdosis-CT hat folgende Risiken:

• "Falscher Alarm": Mit der Niedrigdosis-CT findet man auch verdächtige Veränderungen, die doch kein Lungenkrebs sind. Ein solcher falsch-positiver Befund betrifft etwa 14 von 1.000 Menschen, die an der Früherkennung teilnehmen. Teilweise haben sie belastende Untersuchungen erhalten, die im Nachhinein nicht nötig gewesen wären.
• Strahlenbelastung: Strahlung kann die Zellen schädigen und das Krebsrisiko erhöhen. Bei der Niedrigdosis -CT ist die Strahlenbelastung aber verhältnismäßig gering. Wie groß das Risiko ist dadurch Jahre später Krebs zu bekommen können Fachleute nur schätzen: Wenn 1.000 Frauen über 25 Jahre jährlich am Screening teilnehmen, erkranken voraussichtlich weniger als 3 von ihnen durch die Strahlenbelastung an Krebs. Bei Männern ist es 1 von 1.000.
• Überdiagnose und Übertherapie: Es werden Tumoren gefunden, die ohne Früherkennungsuntersuchung nie auffällig geworden wären. Sie hätten das Leben nicht verkürzt (Überdiagnose), werden aber nun unnötigerweise behandelt (Übertherapie). Fachleute schätzen, dass von 1.000 Menschen, die regelmäßig an der Lungenkrebs-Früherkennung teilnehmen, etwa 7 eine Überdiagnose erhalten.
• Sich in falscher Sicherheit wiegen: Die Niedrigdosis-CT ist keine Vorsorge. Sie schützt nicht vor Lungenkrebs, sie erkennt ihn im Idealfall früh. Die beste Möglichkeit sein Risiko für Lungenkrebs zu senken ist, mit dem Rauchen aufzuhören.

Wichtig zu wissen: Der Nutzen der Lungenkrebs-Früherkennung überwiegt die Risiken nur für Langzeit-Raucherinnen und -Raucher im Alter zwischen 50 und 75 Jahren.