Corona, COVID-19 und Krebs: Antworten auf häufige Fragen

Das Coronavirus SARS-CoV-2 ist seit Anfang 2020 bekannt. Inzwischen gibt es verschiedene Varianten des Virus, die sich vor allem in der Übertragbarkeit unterscheiden. Derzeit ist die Omikron-Variante in Deutschland mit verschiedenen Unterformen vorherrschend.

Auch wenn immer neue Erkenntnisse und Forschungsergebnisse zu Krebs und Corona hinzukommen, sind viele Fragen noch nicht abschließend geklärt. Zudem können sich die individuellen Situationen, in denen sich Krebspatientinnen und -patienten befinden, deutlich unterscheiden.

• Eine Auswahl von Fachartikeln und Leitlinien zu Corona und Krebs ist unter Quellen zu finden.

Zu Risikogruppen für SARS-CoV-2 gehören Menschen, die ein erhöhtes Risiko für einen schweren Verlauf der Krankheit COVID-19 haben. Nicht damit gemeint ist, dass diese Menschen per se ein höheres Ansteckungsrisiko haben.

• Das Ansteckungsrisiko für SARS-CoV-2 ist unabhängig von Begleiterkrankungen wie Krebs.
• Ob sich Menschen mit dem Corona-Virus anstecken, hängt vor allem davon ab, ob sie Kontakt mit anderen Infizierten hatten. Vermutlich spielen auch die Dauer des Kontakts und die Viruslast, der sie ausgesetzt waren, eine Rolle.

 

Wie einem schweren COVID-19-Verlauf vorbeugen?

Die derzeit wichtigste Maßnahme, um sich vor einem schweren COVID-19-Verlauf zu schützen: Lassen Sie sich gegen das Coronavirus impfen.

• Mehr dazu, finden Sie im Abschnitt Corona-Impfung bei Krebs möglich?

Da vor allem Menschen mit Begleiterkrankungen schwere Verläufe haben, erscheint es außerdem sinnvoll, auf eine gute Gesundheit zu achten. Dazu raten die Experten der Deutschen Gesellschaft für Hämatologie und Medizinische Onkologie (DGHO).

Ernährung: Wichtig ist, auf seinen Ernährungsstatus zu achten. Der Grund: COVID-19 gefährdet besonders Menschen, die aufgrund von Alter oder Begleiterkrankungen zu Fehl- und Mangelernährung neigen.

• Lassen Sie sich bei Fragen zu Ihrem Ernährungsstatus von einem erfahrenen Ernährungsberater oder -mediziner unterstützen.
• Solche Fachleute können beurteilen, ob Ihre tägliche Ernährung für eine optimale Infektionsabwehr mit Vitaminen und Mineralstoffen unterstützt werden muss. So empfiehlt die DGHO beispielsweise, mögliche Mangelzustände mit Vitamin D und Eisen-Mangel auszugleichen.

Wegen Corona die Reha verschieben?

Informationen zur Corona-Pandemie und Rehabilitation sind in den FAQ zum Thema Corona und Reha auf den Seiten der Deutschen Rentenversicherung (DRV) zu finden. Dort

• informiert die DRV über die aktuelle Situation in den Reha-Kliniken.
• finden Sie Informationen, ob und unter welchen Bedingungen Sie Rehabilitationen absagen, verschieben oder abbrechen können.

Wichtig zu wissen: Wenn Krankenkassen Patientinnen und Patienten auffordern, einen Reha-Antrag zu stellen, müssen sie diesen grundsätzlich auch während der Corona-Pandemie stellen. Andernfalls könnte der Anspruch auf Krankengeld entfallen.

• Lassen Sie sich jedoch unbedingt vorab beraten: Anlaufstellen für sozialrechtliche Beratungen finden Sie in unserem Text Sozialrecht und Krebs: Wer ist wofür zuständig?.

Krebspatientinnen und Krebspatienten müssen – wie Gesunde auch – zusätzlich zur empfohlenen Impfung Hygieneregeln einhalten, um sich vor einer Infektion mit dem Coronavirus zu schützen. Eine Übersicht über Hygieneregeln finden Sie auf der Website der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA).

Impfung als Schutz vor Corona für Krebspatienten empfohlen

Die Impfung soll vor allem schwere Komplikationen der Krankheit COVID-19 verhindern. Also beispielsweise eine Lungenentzündung mit schwerwiegender Atemnot und die Notwendigkeit einer Beatmung oder Folgeschäden am Herzen und an Nerven.

Wichtig zu wissen: Fachleute erwarten, dass eine vollständige Impfung sowie ein Booster mit den zugelassenen Corona-Impfstoffen vor schweren COVID-19-Verläufen schützt, auch wenn sie eine Infektion mit Omikron nicht immer oder nicht ausreichend gut verhindert. Inzwischen wurden in Europa an die Omikron-Variante angepasste Impfstoffe zugelassen. Fachleute gehen davon aus, dass diese den Schutz gegen COVID-19 optimieren.

Corona-Schutz vor oder während einer Krebstherapie

Steht eine Krebstherapie bevor oder findet aktuell eine Krebstherapie statt, ist es besonders wichtig, die von der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) empfohlenen AHA+L-Regeln einzuhalten. Auch eine Corona-Impfung der Betroffenen und Angehörigen kann zum Schutz beitragen (siehe vorheriger Abschnitt).

Darüber hinaus empfehlen Experten, Menschenansammlungen zu vermeiden, die sozialen Kontakte einzuschränken und Reisen zu reduzieren. Auch eine häusliche Isolation kann infrage kommen. Das gilt insbesondere dann, wenn man eine Krebstherapie erhält, die das Immunsystem schwächt. Genauere Auskunft kann dazu der behandelnde Arzt oder die behandelnde Ärztin geben.

• Genauso wichtig: Machen Sie während der Krebstherapie in einer solchen Situation auch Ihre Angehörigen auf die empfohlenen Schutzmaßnahmen aufmerksam und bitten Sie sie um ihre Unterstützung.

Die Antwort lautet, ja.

• Eine Corona-Impfung ist bei Krebs möglich und auch ausdrücklich empfohlen.
• Dies gilt auch für Krebspatienten und -patientinnen, deren Immunsystem stark unterdrückt ist.
• Es gibt keine krebsspezifischen Gründe, die gegen eine Corona-Impfung sprechen. Darauf weisen Fachleute der Deutschen Gesellschaft für Hämatologie und Medizinische Onkologie (DGHO) hin.

Es gibt bisher keine Hinweise auf eine höhere Rate von Nebenwirkungen bei Krebskranken nach der Corona-Schutzimpfung im Vergleich zu Menschen, die nicht an Krebs erkrankt sind.

Wie wirksam ist die Corona-Impfung bei Krebspatienten?

Wie wirksam Corona-Impfstoffe bei Krebspatientinnen und Krebspatienten sind und wie gut der Immunschutz ist, hängt von vielen verschiedenen Faktoren ab, darunter:

• Tumorart und Tumorstadium
• Medikamente – auch die der Krebstherapie
• Alter
• Geschlecht und
• Begleiterkrankungen.

Die Mehrzahl der krebserkrankten Patientinnen und Patienten bilden nach 2 Impfungen mit den in Europa zugelassenen Impfstoffen und einer nachfolgenden Auffrischimpfung (Booster) ausreichend Antikörper gegen SARS-CoV-2. Dies gilt insbesondere für Menschen mit soliden Tumoren.

Bei einer kleinen Gruppe von Krebspatientinnen und Krebspatienten ist die Schutzwirkung der Corona-Impfung jedoch geringer ist als bei Gesunden – teilweise sogar deutlich geringer. Dies hängt von der zugrundeliegenden Krebserkrankung und der durchgeführten Krebstherapie ab. Zu dieser Gruppe gehören beispielsweise immungeschwächte Krebskranke

• nach Therapie mit bestimmten Antikörpern zur Behandlung von Blutkrebs,
• nach Transplantation von gespendeten Stammzellen (allogene Stammzelltransplantation),
• nach Therapie mit CAR-T-Zellen oder
• unter Behandlung mit hochdosierten Steroiden.

Auch Patientinnen und Patienten mit angeborenen Immundefekten sind betroffen. Für diese Personengruppen empfehlen Krebsexperten und die Ständige Impfkommission (STIKO) ein besonderes Vorgehen bei der Auffrischimpfung (Booster).

Corona-Impfung: Auch unter medikamentöser Krebstherapie?

Die Deutsche Gesellschaft für Hämatologie und Medizinische Onkologie (DGHO) betont in ihrer Impfempfehlung ganz allgemein, dass sich Patientinnen und Patienten vor, unter oder nach einer Chemotherapie, einer zielgerichteten Therapie und/oder einer Immuntherapie mit Immuncheckpoint-Hemmern gegen Corona impfen lassen können:

• Keine der genannten medikamentösen Krebstherapien stellt eine absolute Kontraindikation für die SARS-CoV-2-Schutzimpfung dar.

Zu beachten ist aber, dass Patientinnen und Patienten, deren Immunsystem durch die Krebstherapie stark unterdrückt ist, oft weniger Antikörper nach einer Impfung bilden, als diejenigen mit einem voll funktionsfähigen Immunsystem. Bei manchen kann die Antikörperantwort auch ganz ausbleiben.

• Achtung: Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Impfung keinen Schutz bietet. Eine weitere wichtige Säule des Immunsystems bildet die sogenannte zelluläre Immunantwort. Auch diesen Teil des Immunsystems regt eine Impfung an. Somit ist es möglich, dass eine Impfung auch im Falle eines unzureichenden Antikörperspiegels eine schützende Immunantwort erreichen kann.

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt allen Menschen ab 12 Jahren eine COVID-19-Auffrischungsimpfung (3. Impfung oder 1. Booster Impfung) – unabhängig davon, ob sie gesund sind oder eine Grunderkrankung wie Krebs haben.

Menschen mit Krebs, deren Immunsystem durch eine Krebstherapie geschwächt ist, wird außerdem eine 4. Impfung (2. Booster Impfung) empfohlen. Für Krebserkrankte, deren Immunsystem sehr stark geschwächt ist, sind zudem auch weitere Booster Impfungen denkbar.

Die Booster Impfungen verfolgt zwei Ziele: Einerseits sollen sie den Schutz des oder der Geimpften auffrischen und vertiefen. Andererseits sollen sie – zumindest für begrenzte Zeit – die Weitergabe von SARS-CoV-2 in der Bevölkerung vermindern.

In welchem Abstand zur Grundimmunisierung sollen sich Krebsbetroffene boostern lassen?

Wichtig: Ob und wann Krebspatienten und -patientinnen Corona-Auffrischungsimpfungen erhalten können, sollten sie individuell mit den behandelnden Ärzten besprechen und dann entscheiden. Dabei spielen die Grunderkrankung, die Krebstherapie und weitere Begleiterkrankungen eine Rolle.

Der zeitliche Abstand zwischen Grundimmunisierung und der Auffrischungsimpfung hängt prinzipiell davon ab,

• ob die Betroffenen ein erhöhtes Risiko für einen schweren COVID-19-Verlauf haben und
• ob das Risiko besteht, dass bei ihnen wegen eines stark geschwächten Immunsystems die Corona-Impfung nicht ausreichend wirkt.

Sind Betroffene nicht im besonderen Maße immungeschwächt oder erwarten Ärzte nur geringe Einschränkungen in der Impfantwort: Dann empfehlen die Ständige Impfkommission (STIKO) und Experten der Deutschen Gesellschaft für Hämatologie und Medizinische Onkologie (DGHO) die Booster Impfung ab 6 Monaten nach der abgeschlossenen Grundimmunisierung.

Sind Betroffene schwer immungeschwächt und erwarten die Ärzte, dass eine Impfantwort stark vermindert sein wird oder ausbleibt? Dann kann nach Meinung von STIKO und DGHO bereits nach 4 Wochen eine weitere Impfung stattfinden, um die erste Impfserie (Grundimmunisierung) zu optimieren. Es können dazu gegebenenfalls auch weitere Impfstoffdosen jeweils im Mindestabstand von 4 Wochen notwendig werden. Nach erfolgreicher Grundimmunisierung sollen weitere Auffrischungsimpfungen im Abstand von 3 Monaten erfolgen.

Soll ich einen Antikörpertest vor der Booster-Impfung machen lassen?

Experten empfehlen bislang nicht generell, den sogenannten Antikörpertiter nach einer Corona-Impfung bestimmen zu lassen, denn: Es ist kein Wert bekannt, ab dem man auf eine weitere Impfstoffdosis eindeutig verzichten würde. Und: Es bestehen keine Sicherheitsbedenken für die Auffrischungsimpfungen.

Ausnahme bei schwer immungeschwächten Krebskranken mit erwartbar verminderter Impfantwort: Hier empfehlen Fachleute, dass

• frühestens 4 Wochen nach der 2. Impfstoffdosis und
• frühestens 4 Wochen nach der 3. Impfstoffdosis

jeweils spezifische Antikörper gegen das SARS-CoV-2-Spike-Protein bestimmt werden sollen.

Die erste Antikörpermessung kann am selben Termin durchgeführt werden, an dem Betroffene die 3. Impfstoffdosis erhalten. Das Ergebnis muss für die Gabe der 3. Impfstoffdosis nicht abgewartet werden. Über weitere Antikörpermessungen entscheiden die behandelnden Ärzte individuell.

• Sollten nach der 3. Impfstoffdosis unverändert sehr niedrige oder keine spezifischen Antikörper messbar sein, stehen mehrere Möglichkeiten zur Verfügung, siehe Abschnitt Was, wenn die Corona-Impfung trotz Booster nicht wirkt?.

Wie sind die Empfehlungen für weitere Auffrischungsimpfungen (2. und 3. Booster)?

Gerade bei immungeschwächten Krebserkrankten können nach 3 Corona-Impfungen gegebenenfalls weitere Auffrischimpfungen sinnvoll sein.

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt folgenden Personengruppen eine 2. Booster Impfung:

• Menschen ab 60 Jahren,
• Menschen mit Immunschwäche ab 5 Jahren – dazu gehören auch Krebserkrankte, die durch ihre Therapie immungeschwächt sind,
• Bewohner und Bewohnerinnen und Betreute in Einrichtungen der Pflege sowie für Personen mit einem erhöhten Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf in Einrichtungen der Eingliederungshilfe und
• Tätige über 16 Jahre in medizinischen Einrichtungen und Pflegeeinrichtungen (insbesondere bei direktem Patienten- und Bewohnerkontakt).
• Bei Personen im Alter ab 5 Jahren mit einem erhöhten Risiko für schwere COVID-19-Verläufe infolge einer Grunderkrankung.

Für die 2. Auffrischungsimpfung soll in der Regel ein mRNA-Impfstoff verwendet werden. Personen ab 12 Jahren empfiehlt die STIKO die an die Omikron-Variante angepassten mRNA-Impfstoffe. Brauchen Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren eine Auffrischungsimpfung, sollen weiterhin die für diese Altersgruppe empfohlenen und zugelassenen ursprünglichen mRNA-Impfstoffe verwendet werden.

Wie sinnvoll sind ein 3. Booster (5. Impfung) sowie weitere Auffrischungsimpfungen? Für besonders gefährdete Personen, wie beispielsweise Krebserkrankte mit ausgeprägter Immunschwäche, können weitere Impfstoff-Dosen sinnvoll sein, Dies hängt unter anderem davon ab, wie häufig sie bereits geimpft wurden und ob sie schon COVID-19-Infektionen durchgemacht haben. Auch der Gesundheitszustand und das individuelle Erkrankungsrisiko der Patientin oder des Patienten spielen eine Rolle. Betroffene sollten das individuell mit ihrem ärztlichen Behandlungsteam besprechen.

• Auch für weitere Booster Impfungen gilt es in der Regel einen Abstand von 6 Monaten zur letzten Impfung oder Infektion abzuwarten. Bei Patientinnen und Patienten mit einer Immunschwäche sollte ein Mindestabstand von 3 Monaten zwischen den Booster Impfungen eingehalten werden.

 

Corona-Tests zur Eigenanwendung: Was ist zu beachten?

Als Alternative zu den früheren Bürgertests, können sich Privatpersonen auch eigenständig zu Hause auf eine Corona-Infektion testen (Antigen-Schnelltests zur Eigenanwendung). Diese Selbsttests können eine zusätzliche Sicherheit in konkreten Situationen im Alltag geben. Erhältlich sind die Tests in Apotheken, dem Einzelhandel und Drogerien und sie müssen selbst bezahlt werden.

Die Arzneimittelbehörden überprüfen regelmäßig Qualität und Aussagekraft dieser Tests: Eignen sie sich als Selbsttest, bekommen sie eine Sonderzulassung mit CE-Kennzeichnung.

Wichtig dabei zu wissen:

• Ein Selbsttest bietet keine hundertprozentige Sicherheit. Er ist eine Momentaufnahme und kann schon nach wenigen Stunden zu einem anderen Ergebnis führen.
• Wenn Sie einen Selbsttest anwenden, müssen Sie ihn genau wie in der Anleitung beschrieben durchführen. Sonst erhöht sich die Gefahr, dass Sie sich wegen eines negativen Ergebnisses in falscher Sicherheit wiegen.
• Auch wenn Sie den Test korrekt durchgeführt haben und er keine Infektion anzeigt, schließt das eine SARS-CoV-2-Infektion nicht aus. Damit ist es lediglich weniger wahrscheinlich, zum Zeitpunkt der Testung für andere ansteckend zu sein.

Zusätzliche Virus-Infekte der oberen Luftwege können bei manchen Krebspatienten zu Komplikationen führen. Außerdem können sie den Verlauf einer Coronavirus-Erkrankung erschweren.

Grippeschutz- und Pneumokokken-Impfungen schützen nicht vor COVID-19. Aber sie vermindern das Risiko von weiteren, möglicherweise kritischen Infektionen, die im schlimmsten Fall eine Versorgung auf einer Intensivstation notwendig machen.

Recht auf Fernbleiben von der Arbeit?

Die Corona-Pandemie berechtigt Arbeitnehmer nicht automatisch, ihrer Arbeit fernzubleiben. Das bedeutet, Ärztinnen und Ärzte können kein individuelles Beschäftigungsverbot nur aufgrund der Coronalage aussprechen. Das gilt auch für Krebspatientinnen und Krebspatienten, die aktuell arbeiten gehen und zur Risikogruppe für schwere COVID-19-Verläufe gehören.

Wenn Sie als Krebspatient oder Krebspatientin eine Ansteckung fürchten, können Sie sich informieren, ob es eine Betriebsvereinbarung oder tarifvertragliche Regelungen zum Homeoffice gibt. Ansprechpartner sind die Personalabteilung oder der Betriebs- beziehungsweise Personalrat.

Wichtig zu wissen: Wenn Ihnen Ihre Ärztin oder Ihr Arzt bescheinigt, dass Sie aufgrund Ihrer Krebserkrankung zur Risikogruppe gehören, verpflichtet das Ihren Arbeitgeber in der Regel nicht zu bestimmten Maßnahmen oder zu einer Gehaltsfortzahlung, wenn Sie nicht zur Arbeit erscheinen.

Unterstützung für Krebspatientinnen und -patienten

Wenn Sie als Krebspatientin oder Krebspatient psychologische Hilfe benötigen, können Sie sich an regionale Krebsberatungsstellen wenden.

• Aufgrund der Corona-Pandemie machen viele psychosoziale Krebsberatungsstellen flexible Beratungsangebote. Bei Bedarf sind häufig auch telefonische Beratungen möglich. Falls eine Beratungsstelle nicht unmittelbar erreichbar ist, empfiehlt es sich, den Kontakt per E-Mail zu suchen oder eine Rückrufbitte aufzusprechen, wenn ein Anrufbeantworter geschaltet ist.

Patienten oder Angehörige, die – auch unabhängig von der Corona-Krise – nach einer längerfristigen Unterstützung suchen, können sich an psychotherapeutisch tätige Psychoonkologen wenden.

• Ob die Psychoonkologen momentan Sprechstunden per Video oder Telefon anbieten, sollten Sie bei der jeweiligen Praxis direkt nachfragen.