Krebsrisiko von Tees und Nahrungsergänzungsmitteln

In pflanzlichen Produkten, auf die viele Verbraucherinnen und Verbraucher als Heilmittel oder zur Unterstützung der Gesundheit zurückgreifen, können möglicherweise krebserregende Pyrrolizidinalkaloide enthalten sein. Darauf weisen das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) sowie die Verbraucherzentralen hin.

Betroffen davon waren vor einigen Jahren beispielsweise:

• pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel etwa mit Wasserdost, Huflattich, Borretsch
• Blütenpollen
• Bienenprodukte wie Gelee royale
• Kräutertees, beispielsweise Kamillentee
• Baby- und Kindertees

Pyrrolizidinalkaloide sind natürliche Inhaltsstoffe verschiedener Pflanzen. Pflanzen bilden diese Stoffe, um sich vor Fressfeinden zu schützen.

Fachleute gehen davon aus, dass Pyrrolizidinalkaloide beim Menschen aufgrund ihres Wirkmechanismus das Erbgut schädigen und Krebs hervorrufen können. Beobachtungsstudien, die das bestätigen, gibt es bislang nicht. Ihre Abbauprodukte sind zudem giftig für die Leber.

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) stellt fest, dass der Pyrrolizidin-Gehalt insbesondere von Tees über die letzten Jahre immer weiter abgenommen hat. Für Kräuter und Nahrungsergänzungsmittel gibt es dahingehend aber noch keine Entwarnung.

Vor allem durch den langfristigen Verzehr verschiedener belasteter Produkte kann der Grenzwert von Pyrrolizidinalkaloiden gesundheitsschädlich überschritten werden.

Zum Weiterlesen: Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) bietet Fragen und Antworten zu Pyrrolizidinalkaloiden in Lebensmitteln.

• Setzen Sie bei Lebensmitteln und Tees auf Abwechslung: Insbesondere Kinder, Schwangere und Stillende sollten nicht nur Tees trinken, sondern auch Wasser und verdünnte Fruchtsäfte.
• Verzehren sie wildwachsende Kräuter in Salaten und Smooties nur, wenn sie von jemandem mit Sachkunde zubereitet wurden: Pflanzen wie Borretsch, Huflattich und andere Gewächse mit hohem Pyrrolizidin-Gehalt sollten nicht verzehrt werden.
• Das BfR empfiehlt Herstellern von Nahrungsergänzungsmitteln, ihre Produkte regelmäßig auf Pyrrolizidin-Gehalte zu überprüfen: Greifen Sie möglichst auf Produkte zurück, die eine solche Überprüfung offenlegen.

Nahrungsergänzungsmittel können zu hohe, gesundheitsbedenkliche Mengen an polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen (PAK) enthalten. Beispiele sind Nahrungsergänzungsmittel mit Mikroalgen (getrocknetes Spirulina und Chlorella) oder Grüntee-Extrakt. Auch für Nahrungsergänzungsmittel mit Ginkgo-, Grünem Kaffee- oder Propolis-Pulver vermeldet das Europäische Schnellwarnsystem zu hohe PAK-Werte – vor allem bei Rohmaterialien aus China.

Seit 2015 schreibt die Europäische Union (EU) PAK-Höchstwerte für Nahrungsergänzungsmittel mit pflanzlichen Stoffen sowie mit Kittharz, Gelée Royale und Spirulina vor.

Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) entstehen, wenn organisches Material wie Holz, Kohle oder Öl unvollständig verbrennt. Sie haben krebserregende, erbgutverändernde und/oder fruchtschädigende Eigenschaften.

In Lebensmitteln findet man PAK vor allem bei gegrillten und geräucherten Produkten, aber auch bei gerösteten oder getrockneten Lebensmitteln, wenn diese Verarbeitungsschritte unter nicht optimalen Bedingungen durchgeführt werden.

Die wichtigsten PAK in Lebensmitteln sind Benzo(a)pyren, Benz(a)anthracen, Benzo(b)fluoranthen und Chrysen.

Nahrungsergänzungsmittel können verschiedene Umweltgifte enthalten – vor allem dann, wenn sie in den Erzeugerländern unsachgemäß hergestellt wurden oder aus nicht-vertrauenswürdigen Quellen, allen voran von Internetanbietern, stammen. Darauf weist die Verbraucherzentrale hin.

• Seien Sie vor allem bei Spirulina- und Chlorella-Produkten kritisch und fragen Sie im Zweifel beim Hersteller nach.
• Lassen Sie Vorsicht walten, wenn Sie Nahrungsergänzungsmittel im Internet bestellen, vor allem wenn das Produkt aus dem Nicht-EU-Ausland stammt.
• Greifen Sie vorsichtshalber auf Produkte aus dem deutschen Handel wie Supermarkt, Drogeriemarkt oder Apotheke zurück.

Insbesondere Nahrunsgergänzungsmittel aus der Ayurvedischen Medizin – eine traditionelle indische Heilkunst – sind immer wieder mit giftigen Schwermetallen wie Blei, Quecksilber und Arsen belastet. Diese werden manchmal gar in therapeutischer Absicht beigemengt.

Zu den problemtischen Schwermetallen in Nahrungsergänzungsmitteln zählen in Bezug auf ein Krebsrisiko vorallem Arsen und Blei:

• Arsen wird von der Internationalen Krebsforschungsagentur (IARC) der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als krebserregend eingestuft.
• Blei golt als wahrscheinlich krebserregend. 

Neben diesen möglichen Krebsrisiken gibt es in der medizinischen Fachliteratur verschiedene Berichte von akuten Vergiftungserscheinungen, vor allem von Bleivergiftungen.

• Achten Sie auf das Prüfzeichen "heavy metal controlled" des Bundesverbands der Industrie- und Handelsunternehmen (BDiH): Es kennzeichnet ayurvedische Nahrungsergänzungsmittel, die auf Schwermetalle geprüft wurden.
• Greifen Sie auf Nahrungsergänzungsmittel zurück, die nach dem ISO 9001-Standard hergestellt wurden: Ihre Qualität wird regelmäßig geprüft.
• Seien Sie bei Produkten aus dem außereuropäischen Ausland vorsichtig. Erkundigen Sie sich bei ayurvedischen Nahrungsergänzungsmitteln nach dem Herkunftsland.