Missempfindungen, Taubheitsgefühl oder Schmerzen in den Fingerspitzen und Fußsohlen? Bei manchen Tumorpatienten treten geschädigte Nerven als Folge einer Behandlung mit Krebsmedikamenten auf.
Bei vielen Patienten bessern sich die Probleme mit der Zeit. Doch bei einigen Betroffenen hält diese sogenannte Neuropathie länger oder sogar auf Dauer an. Die Beschwerden sind belastend und schränken die Lebensqualität oft stark ein.
Nach wie vor ist es nur bedingt möglich, der zugrunde liegenden Nervenschädigung vorzubeugen oder sie zu behandeln. Was gegen die Beschwerden helfen kann, fasst der Krebsinformationsdienst in einem aktuellen Text zusammen.
Lässt sich die Therapie weniger schädlich gestalten?
Den meisten Patienten würde bei der Behandlung mit nervenschädigenden Medikamenten nur eines helfen: der Wechsel auf ein weniger oder gar nicht nervenschädigendes Krebsmedikament. Doch das ist oft nicht möglich.
Bei ersten Anzeichen neuropathischer Symptome verringern Ärzte nach Möglichkeit wenigstens die Dosis des Krebsmittels, oder sie verlängern die Therapiepause. Doch auch hier gilt: Will man den Therapieerfolg nicht gefährden, lässt sich die Dosis der Chemotherapie nicht beliebig absenken.
Gibt es Medikamente gegen eine Neuropathie?
Bisher lässt sich vor allem etwas gegen Brennen, Kribbeln und Schmerzen tun. Was viele Betroffene zunächst verwundert: Wirksam bei Chemotherapie-bedingten neuropathischen Schmerzen sind einige Mittel gegen Depressionen, sogenannte Antidepressiva. Diese Mittel können Schmerzen durch Nervenschäden lindern, wenn auch nicht bei allen Patienten und nicht immer vollständig.
Auch sogenannte Antikonvulsiva helfen einigen Betroffenen, also Mittel, die eigentlich gegen Krampfanfälle entwickelt wurden. Ihre Wirkung ist jedoch aus wissenschaftlicher Sicht nicht so gut belegt.
Opioide sind bei der Behandlung neuropathischer Schmerzen wirksam und können bei Chemotherapie-bedingten Nervenschmerzen unter Berücksichtigung der Nebenwirkungen eingesetzt werden. Auch hier ist der Nutzen jedoch nicht umfassend dokumentiert.
Was lässt sich noch gegen neuropathische Beschwerden tun? Was hilft, wenn die Taubheit in Händen und Füßen das Gehen oder Greifen erschwert?
Gleichgewicht und Koordination schulen: Bewegungsübungen unter Anleitung
In einer aktuellen Leitlinie raten Fachleute Krebspatienten mit Neuropathie zu Bewegungsübungen.
Besonders geeignet scheinen das sogenannte sensomotorische Training oder das Vibrationstraining. Darunter fallen etwa Gleichgewichts- und Koordinationsübungen auf einem Luftkissen, einem Polster, einem Kippelbrett oder einer Vibrationsplattform.
Gezielt die Feinmotorik von Händen und Füßen zu trainieren, kann ebenfalls sinnvoll sein.
Ziel ist es, beweglich zu bleiben und gleichzeitig die Nervenbeschwerden zu lindern.
Kann man selbst aktiv werden?
Das Training sollte zunächst unter Anleitung stattfinden: Physiotherapeutische Maßnahmen helfen vielen Betroffenen beispielsweise dabei, wieder etwas sicherer beim Gehen zu werden, ihr Gleichgewicht wiederzuerlangen und ihr Sturzrisiko zu senken. Mit geschulten Physiotherapeuten kann man besprechen, welche Bewegungsübungen gut geeignet sind und welche man selbstständig ausüben darf.
- Ganz allgemein gilt: Ob und wenn ja, welche Bewegungsübungen in der individuellen Situation infrage kommen, sollte man immer mit den behandelnden Ärzten besprechen.
Greifen, Festhalten, Fingerfertigkeit: Wie lässt sich durch Ergotherapie die Feinmotorik trainieren?
Manche Betroffene profitieren von Ergotherapie. Was ist damit gemeint?
Dabei kommen Hilfsmittel wie etwa Fußrollen, Bürsten oder Igelbälle zum Einsatz. Oder Patienten gehen etwa durch eine mit Bohnen, Erbsen oder Körnern gefüllte Wanne.
Seine Fingerfertigkeit kann man neben der eigentlichen Ergotherapie beispielsweise trainieren, indem man strickt oder Klavier spielt. Auch Schreibtraining gehört dazu. Zur Rehabilitation erhalten Patienten zudem Hilfsmittel zum Greifen von Gegenständen.
Das Ziel der Maßnahmen: die manuelle Geschicklichkeit und Beweglichkeit fördern und erhalten, um Aufgaben im Alltag gut bewältigen zu können.
Nutzenbewertung: Welchen Stellenwert haben die genannten Verfahren?
Bewegungsübungen, Physiotherapie und ergotherapeutische Maßnahmen zur Behandlung bei Chemotherapie-bedingten Nervenschäden wurden bislang kaum untersucht. Die hier aufgeführten Empfehlungen beruhen auf der praktischen Erfahrung von Fachleuten sowie auf Studien zur Behandlung von Nervenschäden durch andere Erkrankungen, etwa Diabetes.
Aus diesen Arbeiten haben die Autoren der aktuellen Leitlinie Hinweise auf einen Nutzen nicht-medikamentöser Verfahren abgeleitet, also von Bewegungs- und Physiotherapie sowie von Ergotherapie.
Weitere Maßnahmen: Was kann man selbst tun?
Bei einigen Patienten gehen Nervenschädigungen trotz aller Therapie nur langsam oder gar nicht mehr zurück. Für sie kann es hilfreich sein, wenn sie - je nach Art der Beschwerden - in ihrem Alltag einige Dinge beachten und Vorkehrungen treffen.
Kälte vermeiden: keine kalten Gegenstände anfassen und sich nicht zu lange in kalten Räumen oder bei kaltem Wetter draußen aufhalten, ohne sich entsprechend zu schützen. Speisen und Getränke sollten nicht zu kalt sein.
Hitze vermeiden: Wenn das Gefühl in Fingern und Zehen fehlt, muss man umso mehr darauf achten, sich nicht unabsichtlich zu verbrennen. Ein Beispiel: die Wassertemperatur mit einem Thermometer überprüfen, bevor man badet.
Verletzungen und Infektionen vorbeugen: Wer Kälte, Wärme und Schmerzen an Händen und Füßen nicht mehr wahrnimmt, ist auch durch unbemerkte Verletzungen an Händen und Füßen gefährdet, etwa durch Schnittwunden beim Nagelschneiden oder Druckstellen durch nicht gut passende Schuhe.
Für eine sichere Umgebung sorgen, Stürzen vorbeugen: auf gutes Schuhwerk mit rutschfesten Sohlen achten, die Wohnung auf Stolperfallen überprüfen. Unter Umständen schützen Hilfsmittel beim Gehen, etwa ein Rollator.
Mehr wissen über Neuropathie
Der Krebsinformationsdienst des Deutschen Krebsforschungszentrums hat seine Texte zu Neuropathien aktualisiert. Dort finden sich ausführliche Informationen zu Vorbeugung und Linderung, mehr unter "Neuropathie bei Krebspatienten". Dort sind auch die Quellen für die hier vermittelten Informationen aufgeführt.
Das Informationsblatt "Nervenschäden und Hörstörungen bei Krebspatienten: Erkennen und lindern" (PDF) bietet Betroffenen einen kurzen Überblick über die wichtigsten Fakten. Es steht zum Laden, Lesen und Ausdrucken zur Verfügung.
Weitere Informationen zur Behandlung von Schmerzen bei Krebspatienten finden sich in den Texten unter dem Oberbegriff "Schmerztherapie bei Krebspatienten".
Auch zu diesem Thema hält der Krebsinformationsdienst ein kurz gefassten Informationsblatt als PDF bereit: "Krebsschmerzen wirksam behandeln".
Informationen zu körperlicher Aktivität bei Krebs bieten der Text "Bewegung und Sport: Unterstützung für Krebspatienten" sowie das Informationsblatt "Sport und Bewegung bei Krebs: Tipps für Patienten" (PDF).
Sie haben Fragen zu Krebs? Wir sind für Sie da:
- am Telefon: täglich von 8.00 bis 20 Uhr unter der kostenlosen Telefonnummer 0800 - 420 30 40
- per E-Mail: über ein datensicheres Kontaktformular unter krebsinformationsdienst@dkfz.de
Informationen für Fachleute
S3-Leitlinie "Supportive Therapie bei onkologischen PatientInnen" (4/2017), mit einem ausführlichen Kapitel zur Chemotherapie-bedingten Neuropathie, unter www.awmf.org/leitlinien/detail/ll/032-054OL.html.