Lebensqualität und Krebs: Verfassung, Befinden, Beziehung

Ist die Lebensqualität von Krebspatienten zwangsläufig schlecht? Zwar kann das zu manchen Zeitpunkten so sein, etwa bei der Diagnosestellung, während belastender Therapien oder nach einem Rückfall. Es gilt aber nicht generell.
Untersuchungen haben gezeigt, dass nicht wenige betroffene Frauen und Männer nach eigenen Aussagen eine hohe Lebensqualität haben. Fachleute nennen dieses Phänomen auch "Zufriedenheitsparadoxon".

Wie gut oder schlecht die Lebensqualität ist, hängt vor allem davon ab, wie es Betroffenen gelingt, mit der Krankheit zurechtzukommen. Das bedeutet auch, mit immer neuen Herausforderungen zu leben: Im Verlauf einer Krebserkrankung wechseln sich gute und schlechte Phasen oft ab. Der medizinische Verlauf der Erkrankung gibt den Rahmen vor. Eine gute Lebensqualität geben Patienten meist dann an, wenn es ihnen möglich ist, mit ihrer augenblicklichen Situation zufrieden zu sein.

Das erfordert unter Umständen auch, dass sie Einschränkungen und Verluste hinnehmen, andererseits aber einen Blick für das behalten, was trotz der Krankheit möglich ist. Betroffene berichten, dass eine Krebserkrankung es leichter machen kann, zwischen wichtigen und unwichtigen Dingen im Leben zu unterscheiden.

Gelingt die Krankheitsbewältigung auf längere Sicht nur schlecht, schafft man es nicht, sich an die veränderte Situation anzupassen und ein neues Gleichgewicht zu finden?
Dann können Ängste, Depressionen und weitere Symptome die Lebensqualität beeinträchtigen. Vor allem in den USA sprechen manche Fachleute sogar von einer sogenannten posttraumatischen Belastungsstörung, wenn sie die Probleme ihrer Patienten beschreiben. In Deutschland ist dieser Begriff für die vielfältigen Folgen, die Krebs auch an der Seele hinterlassen kann, weniger gebräuchlich.

In der Krebsbehandlung legt man immer mehr Wert auf Behandlungsansätze, die neben Aspekten wie dem Gesamtüberleben auch eine hohe Lebensqualität ermöglichen. Dafür gibt es Beispiele: So operieren Chirurgen heute in vielen Fällen weniger radikal als noch vor einigen Jahren. Die Nebenwirkungen einer Chemotherapie werden mit Medikamenten gelindert, die Behandlung selbst ist immer häufiger ambulant möglich. Viele Patienten fürchten sich besonders vor Schmerzen. Doch auch die Behandlung von Schmerzen hat große Fortschritte gemacht.

Ist die Lebensqualität während der Behandlung trotz all dieser Maßnahmen stark eingeschränkt und lässt sie sich durch medizinische und pflegerische Maßnahmen nicht verbessern, können Betroffene und ihre Angehörigen weitergehende Hilfe in Anspruch nehmen: Psychoonkologische Betreuung kann zur Verbesserung der Lebensqualität beitragen und bei der Bewältigung der Belastung helfen.

Wie zufrieden Patienten mit ihrer Situation sind, hängt zunächst davon ab, wie gut sie medizinisch versorgt werden. Dazu zählt zum Beispiel eine gute Behandlung von Schmerzen  und eine wirksame Therapie aller sonstigen belastenden Symptome. Wichtigste Ansprechpartner sind daher die behandelnden Ärzte. Fachleute raten, gegenüber Medizinern und Pflegepersonal das aktuelle Befinden möglichst genau zu schildern und Beschwerden anzusprechen. Dies gilt nicht nur während der eigentlichen Behandlung, sondern auch in der Nachsorge.

Was können Betroffene über die medizinische Behandlung hinaus tun, um ihre Lebensqualität zu erhöhen? Es gibt verschiedene Anlaufstellen, die Unterstützung im Umgang mit der Erkrankungssituation bieten. Dazu zählen psychosoziale Krebsberatungsstellen. Sie sind ein wichtiger Ansprechpartner bei Sorgen und Problemen rund um die Erkrankung. Eine Übersicht findet sich hier.

Auch Psychoonkologen können Unterstützung bieten. Sie helfen zum Beispiel beim Umgang mit Angst, Trauer oder Hilflosigkeit. In vielen Kliniken gibt es psychoonkologische Ansprechpartner. Eine Liste von ambulant tätigen Therapeuten mit anerkannter psychoonkologischer Weiterbildung hat der Krebsinformationsdienst in einer Adressdatenbank zusammengestellt: Dort erhalten Betroffene, Angehörige und Interessierte weitere Informationen.

Der Austausch mit anderen Betroffenen, anonym im Internet oder bei Treffen, kann Patientinnen und Patienten helfen, eine neue Sicht auf ihre Erkrankung zu erhalten. Einen Überblick über bundesweite Selbsthilfe-Organisationen und Patientenverbände, vor Ort wie online, findet sich hier.