Akupunktur gegen Hitzewallungen bei Brustkrebs

Kann Akupunktur bei Hitzewallungen helfen?

Laut gepoolter Studie weniger Hitzewallungen: Im Juni 2024 wurden die Ergebnisse einer gemeinsamen Analyse dreier randomisierter Studien veröffentlicht¹. Die Auswertung deutet darauf hin, dass Akupunktur bei Frauen mit hormonrezeptorpositivem Brustkrebs unter einer endokrinen Therapie mit Tamoxifen oder einem Aromatasehemmer Nebenwirkungen wie Hitzewallungen und andere endokrine Symptome statistisch signifikant verbessern kann. Zu unerwünschten Wirkungen kam es nicht.

Kontrollgruppe erhielt verzögerte Akupunktur mit reduzierter Intensität: An 3 Standorten wurden parallel, aber voneinander unabhängig randomisierte, kontrollierte Studien (RCT) durchgeführt: in den USA, China und Südkorea. Insgesamt erhielten 158 Patientinnen zusätzlich zur endokrinen Therapie randomisiert entweder 10 Wochen 2-mal wöchentlich eine Akupunktur-Behandlung (manuelle oder Elektroakupunktur) oder keine Akupunktur-Behandlung während der ersten 10 Wochen, danach über 10 Wochen 1-mal wöchentlich. Per Fragebogen wurden Hormonmangelsymptome wie Hitzewallungen erfasst.

Metaanalysen kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen

Zuvor haben sich schon mehrere Metaanalysen mit der Frage beschäftigt, ob Akupunktur bei Brustkrebspatientinnen gegen therapiebedingte Hitzewallungen wirksam ist. Die Auswertungen zeigen widersprüchliche Ergebnisse. Während einige Metaanalysen zu dem Schluss kommen, dass Akupunktur therapiebedingte Hitzewallungen verbessern kann, wurde in anderen kein solcher Effekt gefunden. Beispiele: 

• Zwei Metaanalysen ergaben, dass Akupunktur die Nebenwirkungen einer Antihormontherapie wie Hitzewallungen, Fatigue oder auch Schlafstörungen zumindest moderat verbessern kann^2,3. 
• Eine andere Metaanalyse dagegen fand keine Verbesserungen von Hitzewallungen durch Akupunktur-Behandlungen, jedoch eine Verringerung anderer therapiebedingter menopausaler Symptome⁴.

Vergleichbarkeit eingeschränkt: Akupunktur-Studien sind größtenteils schwer miteinander vergleichbar. Vor allem wegen des unterschiedlichen Umgangs mit der Kontrollgruppe. In manchen Studien erhalten Kontrollpersonen eine Scheinakupunktur, in anderen gar keine Therapie oder aber eine ganz andere Therapie. Außerdem gibt es verschiedene Akupunktur-Methoden und auch die Art und Weise wie eine Akupunktur durchgeführt wird, kann sich von Fall zu Fall unterscheiden. Das bedeutet, dass zwei Studienteilnehmerinnen nicht unbedingt eine identische Behandlung erhalten. Daher ist die Datenlage hinsichtlich der Wirkung von Akupunktur auf Hitzewallungen recht uneinheitlich und die einzelnen Studien lassen sich nur bedingt miteinander vergleichen.

Wann darf Akupunktur nicht angewendet werden?

Fachgesellschaften für Akupunktur geben teils unterschiedliche Kontraindikationen an. Möglicherweise hängt dies auch mit der angewendeten Akupunkturmethode zusammen. Für Elektroakupunktur gelten andere Vorsichtsmaßnahmen. Als relative oder manchmal auch als absolute Kontraindikationen der Nadel-Akupunktur gelten: 

• Blutungsstörungen
• Behandlung mit gerinnungshemmenden Mitteln
• Ödeme
• Epilepsie
• Schwangerschaft 
• Nadelphobie

Besondere Vorsicht ist bei Krebsbetroffenen geboten. Darauf haben internationale Fachleute bei der National Cancer Institute’s Conference on Acupuncture for Symptom Management in Oncology hingewiesen. Die "onkologische Akupunktur" sei ein Spezialgebiet, bei dem die Anbieter auf die speziellen Sicherheitsaspekte und psychosozialen Bedürfnisse ihrer Patientinnen und Patienten achten müssten⁵. Besondere Bedenken bestünden bei

• Neutropenie und Thrombozytopenie aufgrund des erhöhten Infektions- und Blutungsrisikos,
• Dehydrierung und Unterernährung wegen des erhöhten Risikos einer hämodynamischen Instabilität.

Akupunkteurinnen und Akupunkteure, die Krebskranke behandeln, sollten laut dem Gremium daher die Laborwerte kennen und berücksichtigen sowie speziell im Umgang mit Krebsbetroffenen geschult sein.