Klimawandel in medizinischer Leitlinie angekommen

Steigende Lufttemperaturen und eine erhöhte Belastung durch UV-Strahlen sind Folgen des Klimawandels, das ist belegt. Wie sich dies aber für bestimmte Regionen auswirkt, lässt sich bislang noch nicht in Zahlen ausdrücken.

Die UV-Strahlungsbelastung wird beispielsweise beeinflusst durch

• eine veränderte Bewölkung,
• den Abbau der Ozonschicht
• oder dadurch, dass sich Menschen häufiger im Freien aufhalten, wenn die Sonne scheint und es angenehm warm ist.

Einfluss auf Morbidität und Mortalität

Sowohl steigende Temperaturen als auch UV-Belastung beeinflussen die Morbidität, also die Krankheitshäufigkeit in der Bevölkerung. Eine erhöhte Mortalität dagegen ist derzeitigen Erkenntnissen zufolge bislang nur im Zusammenhang mit steigenden Temperaturen festzustellen – die Autoren der Leitlinie verwenden hier den Ausdruck "thermische Belastung".

Stichwort Hitzewelle: Studien belegen, dass thermische Belastungen in Form von Hitzewellen mit einer erhöhten Sterblichkeit einhergehen können. Gesundheitlich vorbelastete Personen, etwa mit Lungen- oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Säuglinge, Kleinkinder und ältere Menschen sind besonders gefährdet. Hinzu kommt, dass Luftverschmutzung vor allem durch Stickoxide, bodennahes Ozon und Feinstaub die Wirkung der thermischen Belastung verstärkt.

Auswirkungen auf Hautkrebszahlen noch nicht messbar

Unklar ist allerdings derzeit noch, wie sich der Klimawandel und die Veränderungen in der Ozonschicht auf die Inzidenz und Prävalenz von Hautkrebs auswirken. Laut Leitlinienautoren wird das erst in den kommenden Jahrzehnten quantifizierbar sein. Grund dafür ist, dass zwischen den durch UV-Strahlung bedingten Schäden an der DNA und der Diagnose einer Hautkrebserkrankung Jahrzehnte vergehen können.

Fakt ist: Das Hautkrebsrisiko steigt mit zunehmender UV-Strahlungsbelastung. Sobald es wärmer wird, verbringen Menschen in kühleren Gegenden mehr Zeit im Freien (und damit potenziell in der Sonne). In ohnehin wärmeren Gegenden meiden Menschen den Aufenthalt draußen eher, wenn die Temperaturen weiter steigen. Das zeigen weltweite Studien.

Die Annahme, dass ein wärmeres Klima zu deutlich erhöhter UV-Strahlungsbelastung und folglich höherer Hautkrebshäufigkeit führen wird, kann derzeit nicht sicher belegt werden.

Temperaturabhängiges Verhalten: Noch nicht abschließend geklärt ist, ob die Hautkrebsinzidenz steigen wird, weil sich die Menschen abhängig von der Temperatur anders verhalten. Die UV-Strahlungsdosis, der eine Person ausgesetzt ist, hängt maßgeblich vom individuellen Verhalten ab. Entscheidend ist, wo und wie lange man sich draußen aufhält und wie man sich vor UV-Strahlung schützt.

Laut den Experten der Leitlinie müssten solche wetterabhängigen Verhaltensgewohnheiten systematisch in Zahlen erfasst werden.

• In Studien untersucht werden müsste beispielsweise, inwieweit sich klimawandelbedingte Wetterveränderungen langfristig auf das Verhalten unterschiedlicher Bevölkerungsgruppen in verschiedenen Lebensbereichen wie Urlaub, Arbeit oder Freizeit auswirken.
• Damit verbunden sollte geklärt werden, wie dies die UV-Strahlungsbelastung und die Wahrscheinlichkeit für UV-Überbelastung beeinflusst.

Einfluss des Klimawandels auf UV-Belastung: Die Experten fordern eine Quantifizierung und eine Auswertung bereits vorhandener Daten für Deutschland beziehungsweise Europa, zum Beispiel zu:

• dem Einfluss der chemischen, physikalischen und meteorologischen Prozesse des Klimawandels auf die stratosphärische Ozonschicht, auf das Auftreten von Mini-Ozonlöchern und damit auf die erdbodennahe UV-Strahlungsbelastung
• regionsspezifischer UV-Strahlungsbelastung
• erdbodennaher UV-Strahlungsbelastung im Zusammenspiel mit Bewölkung, Aerosolkonzentration und gegebenenfalls Rückstrahlvermögen (Albedo)

Einfluss der UV-Belastung auf Hautkrebs: Um Aussagen zum Einfluss der UV-Strahlungsbelastung auf Morbidität und Mortalität treffen zu können, müsste die Registrierung aller Hautkrebsentitäten in Deutschland beziehungsweise Europa optimiert werden. Daneben regen die Experten an, eine Dosis-Wirkungs-Beziehung von UV-Strahlung zu Hautkrebs zu erstellen.

Einfluss der Temperatur: Ebenso ist noch nicht abschließend geklärt, ob durch höhere Temperaturen das Hautkrebsrisiko beim Menschen steigt. Hierzu gibt es derzeit widersprüchliche Daten. Die Leitlinienautoren fordern Studien, in denen der mögliche Einfluss der Temperatur auf die (insbesondere kanzerogenen) Wirkungen von UV-Strahlung untersucht wird. Forschungsbedarf besteht auch zu der Frage, welche Auswirkung die Kombination aus UV-Strahlung, Luftschadstoffen und meteorologischen Faktoren auf die Gesundheit hat.