Können Umweltgifte Krebs auslösen?

Laut bisheriger Studien ist Asbest in der Tat gesundheitsschädigend und kann Krebs auslösen – auch Jahre, nachdem jemand in Kontakt (Exposition) damit kam. Aus diesem Grund sind Asbest und asbesthaltige Produkte seit den Neunzigerjahren in Deutschland komplett verboten, in der EU jedoch erst seit 2005. Wie Asbest eine Krebserkrankung auslöst, haben Wissenschaftler aber noch nicht vollständig geklärt.

Umweltgifte und Krebs: Wovon hängt das Krebsrisiko ab?

Das tatsächliche Risiko, also die Wahrscheinlichkeit durch den Kontakt mit Umweltgiften wie Asbest an Krebs zu erkranken, hängt von verschiedenen Faktoren ab.

• Dauer des Kontakts: Gab es einen einmaligen Kontakt mit dem Umweltgift? Oder bestand der Kontakt dauerhaft?
• Dosis: Nicht nur die Dauer des Kontakts mit einem Umweltgift ist von Bedeutung, sondern auch die Menge während des Kontakts.
• Art der Kontaktaufnahme (Expositionsweg): Ausschlaggebend für das Krebsrisiko ist ebenfalls, auf welchem Weg der Kontakt zu der krebserregenden Substanz stattgefunden hat. Bestand Hautkontakt? Oder wurde die Substanz eingeatmet oder verschluckt?

In Ihrer Situation wäre also relevant, wie lange Sie in dem Asbest-belastetem Schulgebäude unterrichtet wurden, wie hoch die Asbestbelastung war und wie das Asbest in dem Gebäude verarbeitet war. Generell gilt: eine potentielle Krebsgefahr besteht erst dann, wenn Asbestfasern frei wurden und tatsächlich in die Lunge gelangt sind.

Wovon hängt das individuelle Krebsrisiko ab?

Es ist hilfreich, wenn Sie als Patient die genaue Situation des Asbestkontakts schildern können. Denn: Um das Risiko von Umweltfaktoren einzuschätzen, müssen verschiedene Faktoren berücksichtigt werden.

• Höhe der Exposition/ Wirkungsschwelle: Bei manchen Umweltgiften reicht bereits eine geringe Menge aus, um Gesundheitsschäden zu verursachen. Bei anderen muss erst eine bestimme Schwelle überschritten werden. Es ist nicht auszuschließen, dass bei Asbest ein einmaliger Kontakt ausreicht, wenn die Faserbelastung genügend groß ist. Das Risiko nimmt mit einer zunehmenden Dauer des Kontakts oder Menge der aufgenommenen Fasern jedoch zu.
• Kontaktszenarien: Wie wahrscheinlich Krebs nach Kontakt mit einem Umweltgift ist, wird auch dadurch bestimmt, ob es noch Kontakt zu anderen krebserregenden Substanzen gab. Auch die Art des möglichen Kontakts mit dem Umweltgift spielt eine Rolle: Es ist beispielsweise unwahrscheinlich, dass Menschen Asbest über das Trinkwasser aufnehmen, wenn es aus asbesthaltigen Betonwasserleitungen kommt.
• Betroffenheit: Manchmal ist das gesundheitliche Risiko durch Umweltgifte für bestimmte Untergruppen größer als für andere – beispielsweise für Schwangere. Solche Personengruppen sind bei Asbest bisher nicht bekannt.

Fazit

Im Nachhinein lässt es sich bei Ihnen wahrscheinlich nicht sicher nachweisen, ob Asbest die Ursache der Lungenkrebs-Erkrankung war. Denn:

• Viele verschiedene Faktoren beeinflussen die Entstehung von Krebs.
• Der Kontakt mit krebserregenden Substanzen wie Asbest führt nicht zwingend zu einer Krebserkrankung.
• Statistisch betrachtet sind Umweltfaktoren in sehr geringem Maße Auslöser einer Krebserkrankung.