Immuntherapie gegen Krebs: Wundermittel oder Hype?

Tatsächlich gab es in den vergangenen Jahren mehrere neue Immuntherapie-Medikamente, die zur Krebsbehandlung zugelassen wurden. Die meisten davon sind sogenannte Checkpoint-Inhibitoren: Diese Medikamente richten sich gegen Bremsen im Immunsystem. Dadurch greift die körpereigene Abwehr den Tumor verstärkt an. Die Ergebnisse, die mit diesen Medikamenten erreicht wurden, machen Hoffnung: Manche Betroffenen mit einer weit fortgeschrittenen Krebserkrankung leben auch nach mehreren Jahren noch – was ohne die neuen Therapien rein statistisch eher nicht zu erwarten gewesen war.

Allerdings kommen Checkpoint-Hemmer bei Weitem nicht für jeden Patienten infrage: Sie sind bis jetzt nur zur Behandlung weniger Tumorarten zugelassen, zum Beispiel Hautkrebs, Lungenkrebs und Nierenzellkrebs. Und auch Betroffene, die mit einem Checkpoint-Inhibitor behandelt werden können, haben keine Garantie: Die Medikamente wirken nur bei einem Teil der Patienten. Warum das so ist, weiß man bisher nicht in allen Details. Unklar ist bisher auch, ob Checkpoint-Inhibitoren Krebspatienten mit anderen Tumorarten helfen können.